“练习曲”原是作曲家们为学生练习某种演奏技巧而创作的曲子。它往往是依据单一的音乐动机写成的。
肖邦创作了27首钢琴练习曲。他把其中24首分成两集，每集12首，编为作品10号和作品25号。另外还出版了一卷没标明作品号的练习曲，起名为《三首新练习曲》。
肖邦的27首练习曲，几乎全都有特定的技术性，除七八首为中速或慢速外，其它都是快速度，它们带有明确的教学目的。但是肖邦的练习曲不同于前人所写的练习曲，没有那种常常流于单纯的、机械的技巧练习和枯燥、平庸的缺点。它们不仅有针对性、较难的技巧练习，有些还有比较深刻的思想内涵，就象是一篇篇短小的音诗。因此，人们常常把肖邦的练习曲，说成是纲琴音乐史上的一种“革命”。
肖邦，12首练习曲，作品10号，1832－1836年间的作品，1837年出版。献给李斯特的夫人阿古尔特伯爵夫人，后来他们的女儿科西玛嫁给理查特·瓦格纳。虽然作品10和作品25是在同一时间写成的，但是作品25相比起来更像音乐作品，而不是一些技术难题的攻破。
第1首《C大调练习曲》，它明显地受到巴赫的影响，表现在音型上都是分解三和弦和七和弦，它的音调明朗、和声严谨、情绪庄重，接近“圣咏”。所以有人玩笑地他称它为“逃跑的众赞歌” 。
第2首《a小调练习曲》它是一首快速的半音阶练习曲，其目的是使右手3、4、5指在力度、灵活性及独立性方面得到均衡的发展，俄国著名钢琴家安东·鲁宾斯坦曾称之为“忧郁的小情绪画”。
第3首《E大调练习曲》它的曲调优美速度徐缓，但又是一种触键练习，乐曲具有深刻的含义。有一次，肖邦听他学生古特曼弹奏这首练习曲后，竟感慨地喊道:“呵，我的祖国!”这句话使后人对
他的这首练习曲有了开锁的钥匙，作曲家是怀着思念祖国之情而写出这支曲子的。肖邦本人认为：比E大调练习曲更美的主题他是再也写不出来了。这是一首发自心灵深处的哀歌。朴素的和声、“风笛式”不断重复的低音，都显示出它的民间色彩。中段情绪起伏，带有戏剧性，使抒情的主题显得更为突出。
第4首《升c小调练习曲》作品10号之4这是一首以练习重音为目的的练习曲。手指速度的练习曲，复杂的右手，同时左手有很多大的跳跃。钢琴家彪罗认为，“这是纯粹古典、典型的练习曲。”
第5首《降G大调练习曲》作品10号之5，人们称之为“黑键练习曲”。在这支曲子里，肖邦是第一次尝试性的、用有明确练习目的的手法，把旋律和主题交给左手，而让右手持续地弹奏特定的练习音型(Etude-figure)好象是对主题进行注解。它给以后一些练习曲的发展作了有益的探索。彪罗认为：“这是女人沙龙用的练习曲，令人感觉像是蛊惑着一般。” 细心听，动机的一再出现，的确像调皮的女人，不时搞点新花样，让人心里痒痒的却又无处发火。
第6首《降e小调练习曲》，夜曲形态的练习曲。它是一首浪漫气息的哀歌。包含有深沉的忧郁、抒情的沉思和明朗的幻想。它的旋律如歌，但半音进行以及复杂的和声转换，使它又染上了不安的气氛。
第7首:《C大调练习曲》，类似托卡塔的练习曲，具有断奏的特色。它的重点是练习右手的技巧。高音声部用连音(Legeto)来弹奏，而低音声部要求用断奏(Stccato)旋律隐伏在连奏声部高音之中。
第8首:《F大调练习曲》，是练习曲中最辉煌明亮的一首，在音乐会上也很经常被演奏。这支曲子左手是主题的主要演释者。而右手用“练习”音型来修饰它。全曲具有活泼的性格，四个结束和弦，从左手低音用琶音手法一直传送到右手最高音，这是肖邦惯用的演奏手法，因为古典的琶音多是两只手同时进行的。
第9首:《f小调练习曲》它是一首难度极大的触键练习曲，强烈的悲愤之情以及尖锐的对比性，和李斯特的某些作品有相似之处，肖邦写这首练习曲时，还不认识李斯特。这说明浪漫主义使他们内心是相通的。
第10首:《降A大调练习曲》。它的目的主要是训练节奏。乐曲情调是明朗的，开始它比较平稳，随着节奏的变化，就象波浪一般向前冲击，中间也出现几个和弦，就象是几片云彩，暂时挡住了灿烂的阳光。此曲是同类型作品中最积极的一首。有人说它达到了钢琴技巧的颠峰，具有浪漫主义的诗意。彪罗认为此曲充满幻想的常动性格，除李斯特的《鬼火》外，没有其他的练习曲可以比拟。
第11首:《降E大调练习曲》，琶音练习曲。大距离地伸张手指，是这首练习曲首要的技术目的。同时，它也是一种“触键练习”。因为，它的旋律不仅出现在高音声部也有时出现在其它声部。另外，
在这首练习曲里，从头到尾都要采用从左手低音传递到右手高音的琶音演奏手法。钢琴家哈聂卡对此曲评价：“纤细的蔓藤花模样，犹如吹进灵魂的吉他一样，它的和弦构成的丰饶使我们感觉到一种无穷无尽。”
第12首:《c小调练习曲》这是肖邦所作27首练习曲中，流行最广、最著名的一首，又称“革命练习曲”以下是它的产生背景。1830年11月，肖邦离开祖国以后，自然非常关心祖国波兰革命事态的发展。他怀念祖国和人民，写下了许多怀念和关心祖国命运的作品。当肖邦在维也纳演出后，动身前往巴黎，途径德国斯图加特时，听到“华沙起义”失败的消息，使他感到震惊。并激起他极大的悲愤。在这种感情的支使下，他创作了《c小调"革命"》练习曲。从这支曲子里，我们可以体会到作曲家悲愤的情感:严正的抗议、有力的号召、波兰人民前仆后继的奋勇精神以及他对起义终将会成功的必胜信念。乐曲用复三部曲式写成，左手将失望与愤怒表现于上下行音阶上，右手奏壮丽的八度。全曲洋溢着热情和光辉，赋予了作品10号的12首练习曲一个戏剧化的、惊人的结尾。
肖邦作品25号练习曲集也是由12首曲子组成，除第12首写于1831年冬天外，其余都写于1836—1837年间。
第1首《降A大调练习曲》，牧羊人的笛子。肖邦自己对此曲的解释为：“牧童因暴风雨来临，避难于安全的洞穴。远处风雨大作，牧童却若无其事地取出笛子，吹出风雅的旋律。”这是一首很特殊的练习曲，因为肖邦把右手每组16分音符的第一个音和左手的根音，在乐谱上都让用大号铅字印出。这的确是把次要的东西，提升到主要位置上。由于它的旋律非常动听，象首竖琴曲，所以很多人称它为“竖琴练习曲”。
第2首《f小调练习曲》是一首带有幻梦意境的小曲，德国作曲家舒曼曾经评论它说:“它是那样美妙动人，充满幻想和静谧，宛如孩子梦中的歌声”。这支曲子是二部曲式，“无穷动” 式的快速、平均的三连音贯穿全曲。优美、典雅的旋律，把人们带进温柔的、诗一般的意境。
第3首《F大调练习曲》它的情绪乐观、明朗，与上面《f小调第二首练习曲》形成了性格上的强烈对比。它要求做到演奏均匀而流畅，力度等把握得体。
第4首《a小调练习曲》。它是一首通过移动重音位置的节奏练习曲。其阴郁的基调使练习曲具有小调的特性。像托卡塔一般的，几乎是在不断反复的左手音型与右手的和弦形成对比，感觉十分不安与不祥。库拉克对此曲注释：“切分音练习曲，必须把常规节拍与逆行重音配合恰当，和弦方面，像是由和弦生出来一般，在高音部有弱起拍的旋律，而且到处悬疑，当它一进来，旋律正好转慢，略有迟疑感，在流畅中有心神不宁的感觉，这是极具狂想曲风格的练习曲。”
第5首《e小调练习曲》。肖邦在这首乐曲的曲首，标明“轻快的小谐谑曲”(Scherzondoeleg giero)这就说明了乐曲的性质。这是肖邦听到意大利著名小提琴家帕格尼尼(1782—1840)的演奏之后，被他那魔鬼般技术所感召，写下的一首技术性很强的练习曲。这的A段由右手呈现焦急不安 、悠长的旋律，而左手用不谐和和弦，有如提琴嘲弄性轻快的拨奏。中段是从容流畅的旋律与前后形成鲜明的对比，然后A段再现，整首曲子带有幽默和谐谑情趣。
第6首《升g小调练习曲》，三度练习曲。它又是一首优雅的、带有伤心的“触键练习”。西方音乐评论家说是：“透过眼泪而微笑。”关于这首练习曲，有这样一个传闻。据说肖邦在写作它的时候，心里想象着一个波兰流亡者在雪撬银铃声中，沿着茫茫无尽头的冰雪小道，流放到远方去的情景，这个传闻不一定可靠，但乐曲中那连续不断的、3535的三度和弦，确实有些象雪撬前进时送来的铃声 。
第7首:《升c小调练习曲》，大提琴练习曲。这是一首在左手方面很突出的作品，有点像李斯特出名的104号Petrarca奏鸣曲，都有着抒情的旋律，在感情方面有灼热的力度感。
第8首《降D大调练习曲》，六度双音练习曲。它是“触键练习”曲中，比较复杂而技巧较难的一首。两个外声部形成“二重唱”象是长笛与大提琴在对话，结尾时，它转成了降E大调，增加了乐曲的色彩 。
第9首《降G大调前奏曲》，蝴蝶练习曲。它的旋律优美、秀丽而轻盈，右手部分是六度练习。左手伴奏也有很大的难度。
第10首《b小调练习曲》，八度练习曲。它的目的是练习八度音的演奏技巧，一连串的八度在不换变手指的情况下连起来演奏，加上巧妙地运用踏板，产生出绚丽的色彩。中段仍然保留着八度音进行， 但是它的性质改变了，象是一首温柔的情歌。然后又是前面快速八度音的再现。
第11首:《a小调练习曲》一直被人们称之为“冬天的旋风”。它是肖邦用特定的练习音型，来更深一步描绘一幅革命失败的悲剧画面，开始4小节引子，就象是召换人们的号角声，接着是 一段带“圣咏”性质的庄严乐段。“旋风”式的“华彩”之后，突然出现了一段刚毅威严的进行曲。它的主题给人们以极为深刻的印象。这首《ａ小调练习曲》很容易让人联想到贝多芬《热情奏鸣曲》末乐章，它们表达了作曲家的革命意识和反抗压迫的心愿。彪罗对此曲评价：“在你能想象的范围内展现着最丰富的音。”
第12首《c小调练习曲》，海洋练习曲。是肖邦1831年11月听到“华沙起义”失败的消息后写成的。它和作品10号第12首《c小调“革命”练习曲》差不多时间创作，而且调性还相同，都是c小调，有人称之为“海洋练习曲”，因为它的乐思汹涌有如波涛。其实，这并不确切。这首练习曲是一首爱国主义的音诗，这里肖邦叙述了他的爱国主义激情。在川流不息的分解和弦和短小、坚毅、果断的插句里，都使人感到一股不可抗衡的巨大力量。
