李斯特的父亲曾是一位公爵家里的管家,有着颇为深厚的艺术修养,会弹钢琴并且亲自指导李斯特学弹钢琴。李斯特从小就很有毅力,常常从清晨起来一直练到中午。李斯特非常聪明,有些技巧一学就会。才华横溢的李斯特,在9岁的时候举行了第一次演奏会,引起了人们的注意,也崭露头角。
父亲看到了李斯特的音乐才能逐渐显露,下定决心让李斯特去进一步深造,1820年,决定送李斯特去世界的“音乐之都”——维也纳,到最好的学校学习文化知识。师从最好的老师学弹钢琴,李斯特由匈牙利千里迢迢来到维也纳,经过朋友的介绍,拜车尔尼为师。当时李斯特年方九岁,虽然视奏能力和即兴演奏的能力非常强,但是弹奏得很不正规,混乱而且马虎。车尔尼看出他有很大的才能和潜力,为了纠正他的毛病,集中精力让他弹奏克列曼蒂的奏鸣曲和巴赫、贝多芬、胡梅尔等人的作品。李斯特进步速度之快,让车尔尼非常高兴。后来李斯特成为了著名钢琴家,他非常感谢老师车尔尼的教导。李斯特来到维也纳的两年后举行了演奏会,当李斯特走上舞台时,看到第一排的观众时顿时惊呆了。原来坐在第一排的“特殊”观众,竟然是仰慕已久的音乐大师贝多芬。其实,那个时候的贝多芬双耳已经失聪,一般的演奏会他是不会参加的。因为当时维也纳的音乐界弥漫着肤浅、堕落之风,贝多芬是旗帜鲜明地拒绝和反对。但是,这一次是自己的得意弟子车尔尼推荐的,而且李斯特也算是自己的“徒孙”了。喜悦和兴奋涨红了李斯特的脸,他的心怦怦直跳。毕竟李斯特是个见过“世面”的小演奏家,他稳了稳自己的情绪后,当第一个音弹出来的时候,李斯特已经进入自己的“音乐王国”。贝多芬虽然什么也听不见,可是他如磐石般一动不动地坐在那里,用“身心”去感受李斯特演奏的音乐。李斯特演奏完最后一个音符时,全场爆发出雷鸣般的掌声。李斯特怀着崇敬的心情准备走向贝多芬,只见贝多芬突然迈着稳健的步伐走向舞台,他紧紧地搂住李斯特,亲吻了他的额头。顿时,李斯特感受到了音乐大师贝多芬给予他的巨大的音乐冲击力。