新生代女高音想要在当今舞台上出人头地不容易，女高音弗莱明（Renée Fleming）曾指出纽约大都会歌剧院选角的标准，「新人如果没有演技，身材不够苗条，别想要进入歌剧院，除非你的歌声是百年难得一见的嗓音。」现代歌剧制作人、导演对于外在美的重视，只能说是时势所趋，早期的歌剧迷，多半透过广播，用耳朵去认识声乐家，在DVD普遍的今日，歌剧迷在听之余，更用双眼去认识音乐家。一般来说，听古典音乐的男性人数高过于女性，在这样的前提下，21世纪的唱片公司面对摇摇欲坠的唱片市场，只好选择奋力一搏，大力发掘才貌双全的女高音，她们以身材、造型、扮相搏版面，娱乐化的操作让她们愈唱愈美丽，也愈唱愈有名。
当今女高音界有一号人物你不能不认识，安娜．奈瑞贝科（Anna Netrebko，1971-）是她的芳名，她美丽的倩影轮番出现在《浮华世界》、《Vogue》、《ELLE》等时尚杂志，专辑销售还冲进流行音乐排行榜，这位媒体宠儿现在为环球唱片手中的王牌；更幸运的是她还有一段「灰姑娘」变公主的故事，可以紧紧抓住媒体的胃。据说奈瑞贝科就读圣彼得堡音乐学院时，在马林斯基歌剧院打零工，主要的工作就是清扫地板，之后她参与歌剧院歌手征选，被指挥葛济夫认了出来，自此这些俄国指挥帝王成了她的良师益友。
若说葛济夫一手在舞台上把她拉拔长大，一点都不夸张。1993年23岁的奈瑞贝科拿下莫斯科葛令卡声乐大赛冠军，同年进入葛济夫担任艺术总监的马林斯基歌剧院，来年以莫扎特《费加洛婚礼》中的女主角苏珊娜首登歌剧院。1995年才从音乐学院毕业的奈瑞贝科，就随葛济夫在旧金山歌剧院登台演出葛令卡《卢斯兰与柳密拉》，1999年首登华盛顿歌剧院演出威尔第《弄臣》，2001年以浦罗高菲夫《战争与和平》登上大都会歌剧院，2003年获得环球唱片合约。
在葛济夫的鞭策下，奈瑞贝科与马林斯基歌剧院合作的要角包括董尼采第《拉梅默的露契亚》中的露契亚、贝里尼《梦游女》中的爱美娜等，这些堪称女高音__最具挑战的角色，需要高超的花腔技巧，葛济夫马不停蹄的「恶补」，养足她作战的本钱。面对这位爱徒，葛济夫曾说，「Anechka（葛济夫对涅翠柯的昵称）一开始是一位没有经验的年轻歌手，但是我们却疯狂的给她演唱超高技巧的艰难角色，我告诉自己，如果成功了所获得的喜悦将是与无伦比。安娜实现了这样的理想，她不仅有歌喉还有演技，一些都是如此自然啊！」
奈瑞贝科的确是天生歌手的料，2005年她在萨尔兹堡音乐节与新生代当红男高音Rolando Villazon连手演出威尔第《茶花女》，第一幕奈瑞贝科苗条的身材轻而易举钻入一件红色小礼服，用挑逗的眼神迷惑男主角；第二幕穿着睡衣的奈瑞贝科和Villazon在地上先来个翻滚再来个热吻，之后她伸出小腿，让Villazon亲了一口脚踝。她的美丽在舞台上楚楚动人，她的歌声自在充满弹性，灵活吟唱着花腔，这样的女高音看着乐评人眼中，能不给她打上五颗星，甚至送上一句21世纪的「卡拉女高音苏莎兰唱的《诺玛》。」她甚至说，一年一口气学了四个新角色，一路从董尼采第《唐帕斯瓜雷》、马斯奈《曼侬》唱到贝里尼《梦游女》，因此在大都会歌剧院上演贝里尼《清教徒》时没有充裕的准备就上台了。
虽然各地邀约不断，她仍是马林斯基歌剧院的一份子，只要恩师葛济夫有什么需要，她随传随到。在葛济夫指挥下发行一张俄罗斯专辑，收录林姆斯基-高沙可夫《沙皇的新娘》、《雪娘》、葛令卡《沙皇的一生》和柴可夫斯基《约兰塔》等歌剧选粹。综观歌剧史，俄国歌剧从未成为舞台主流，葛济夫长期以宣扬俄国歌剧为己任，他促成马林斯基歌剧院和大都会歌剧院的合作和交流，在Philips录制系列俄国歌剧录音，透过他一手打造的奈瑞贝科，不仅要成为一等红星，更要成为俄国歌剧的「女皇」，而这位「女皇」去年已获奥地利政府颁发荣誉公民，扩充了她的领地。
若说奈瑞贝科代表的是俄国势力，弗莱明（Renee Fleming，1959-）被视为美国势力的代表。20世纪末美国出现女高音荒，纯正由美国出品，可以挑大梁的女高音屈指可数，弗莱明1985年获得大都会歌剧院歌唱奖，1988年以莫扎特《费加洛婚礼》中的伯爵夫人在休斯敦歌剧院大放异彩，1989年登上伦敦柯芬园，1991年首登大都会歌剧院，1993年前进维也纳国立歌剧院和史卡拉歌剧院，1995年获得DECCA合约时，在经验和曲目皆累积到一定的程度，也让美国乐迷看到来自在地的希望。
弗莱明的出线，可用时势造「美人」形容，她搭上唱片产业崩盘前最后一班列车，当时唱片公司手头上仍有可观的营销预算力捧新人，而她甜美的扮相也迅速在乐迷心中留下鲜明的印象。老实说，弗莱明的歌声并非美到灿烂夺目或是能够即刻软化人心，乍听之下还略显平庸，尤其她的音色偏暗，称不上清脆，更不用说华丽。弗莱明首张专辑1996年发行，收录莫扎特歌剧咏叹调，专辑给人的印象称不上特别，她成为首席女高音的本钱到底在那里，令人有点不解。
10年后弗莱明依然是歌剧舞台上的巨星，自信得唱着理查德．施特劳斯《最后四首歌》，严格来说这场演出她的正式曲目也只唱了四首，《最后四首歌》、选自普契尼《托斯卡》的〈为了艺术为了爱〉、普契尼《钱宁史基基》中的〈亲爱的父亲〉和罗西尼《塞蜜拉米德》里的〈优美的光在诱惑〉，其中〈为了艺术为了爱〉音乐进行的速度异常缓慢，给她充份的时间雕琢出漂亮的转音。__当台下掌声、安可声响起时，试图再次咀嚼她歌声的味道，现今歌剧舞台，歌手声音的相似度提高辨识度减少，弗莱明拥有自己声音的个性，而且是一位用功的歌者难人可贵，55岁的她至今累积51个角色，其中不少为现代歌剧角色，她努力尝试柴可夫斯基《尤金．奥涅金》、德弗札克《鲁莎卡》等非德义剧目，柯瑞吉亚诺《凡尔赛的幽灵》、佛洛伊德《苏珊娜》、普列文《欲望街车》等现代歌剧，走下舞台她是一位谦虚和善的女高音，曾经出版《The Inner Voice》分享她的心路历程，「我知道声乐学生可能遇到的困难，我觉得自己可以帮助他们，我知道有些声乐家，并不愿意与人分享。」
此外她还是一位时尚女伶，劳力士手表的代言人，「我一年平均需要20套新礼服，最喜爱的设计师包括Ferre、迪奥的设计师Galliano和比尔布拉斯。」私底下她是一位单亲妈妈，巡回全球演出时14岁和11岁的女儿，不时跟着她旅行，「女儿在我身旁时我清楚知道自己的角色，我是她们的母亲，我深爱着她们。」弗莱明说1998年和演员先生Rick Ross离婚后，她曾经度过一段低潮期，必须寻找心理医生的协助，最后是两个女儿「救」了她。面对新秀在背后急起直追，弗莱明不服输，虽然已届50岁身材不走样，她说自己出道时反而胖（如果有机会看到她1999年《最后四首歌》专辑的封面照，不难了解她的意思），现在她保持规律运动身材更苗条，「我现在唱起16岁姑娘的角色反而比过去更轻松更自在。」至于她的歌声，称得上带着成熟女人味，散发着一种沉着的磁性美吧！既然次女高音的风采不输女高音，唱片公司积极寻觅新人，环球唱片刚从EMI手中抢下38岁的拉脱维亚次女高音嘉兰莎（El1na Garanca，1976），当然她也是一张美女牌。嘉兰莎就读拉脱维亚音乐学院，之后前往维也纳进修，2003年她在萨尔兹堡音乐节演出莫扎特《狄多王的仁慈》，2004年在维也纳歌剧院演出马斯奈《维特》和莫扎特《女人皆如此》，之后名声开始在乐界传开。
她在环球的首张专辑今年初发行，合作对象为德国最具历史份量的德勒斯登管弦乐团和歌剧院合唱团，收录马斯奈、罗西尼和理查德．施特劳斯的歌剧作品选粹，借此也展现他对法、意、德3种语文的掌握度。专辑上衣着全黑的嘉兰莎看起来很性格，不知在当今千变万化的歌剧界，她下一步想要尝试走什么风格呢？
