大都会歌剧院,是纽约一个具有领导地位的世界级的歌剧院。大都会歌剧院的前身,是19世纪后半叶位于百老汇第39号大街与第40号大街之间的一座剧院。现在这座大都会歌剧院建成于1965年，是纽约林肯表演艺术中心的核心部分，它的建筑风格，融古典与现代于一体，规模庞大，能容纳4000多名观众，是全世界屈指可数的大剧院之一。无数的艺术家们想在这里一展歌喉，从此走上成功之路。当然，现在在这里登台的也大多是超级歌星，表演令人叫绝。西洋人热爱歌剧，犹如中国人迷恋京戏。在大都会歌剧院成立之前，纽约只有乐府歌剧院一家，以供富人消遣，但包厢有限。有一天，一位范先生见他夫人分配不到包厢，便和罗斯福、易赛兰、葛雷特、亚斯多、毛根等同好合作，筹集了近800万美元美金，决定建造一座更好的剧院，这就是大都会歌剧院。现在这座剧院，装备极为完善。观众大厅仍是传统的马蹄形，有座席3788个，如若加上站席，和特别照顾残疾、病人的轮椅，总共能容下4077人。说来有趣，像这样庞大的歌剧院，却没有可供那些有钱商人观看歌剧时使用的固定包箱座位。
建筑的规模，可以称得上是庞大无比。观众厅体积很大，平均有24米高，周围五层楼座，分三面环绕，其中两侧的是浅楼座，二层是包厢。剧院的门厅也高大宏伟，由这儿，观众可以从外面的广场直接进入剧院，另有一条路线，由专设的地下门厅走，观众可以从地下停车场，经过门厅，就有一应齐全的大楼梯、自动扶梯、电梯，引他们直通各层楼座的休息室。舞台不但面积大，而且满布着各种精巧复杂的机械装置。主台上装着7块升降台，有了这些升降台，上可搭出山陵台殿，下可表现湖海江河，舞台设计更加灵活方便。两边侧台上的车台，都可以分成小块单独运动，凡9米以下的布景，全能靠安迅速更换。后舞台上则有一个直径18米的转台，能开到主表演区上旋转。乐队所在的乐池，也分做前后两块，可以上下升降。
剧院的主台宽30米，深24·6米，高33米。大都会歌剧院的设备先进，还表现在它率先使用了一套机械化驱动机构，叫做“无平衡重式电动吊杆”。大都会歌剧院的这套吊杆，电力驱动，性能极好，25米深的舞台上，密布着109道布景吊杆，外加8道灯光吊杆，这么复杂精致的机械，居然只消用一个人编程操作，一个人插接转换就能控制。哪怕是整整一场布景，只要按一下专设的开关，安装布置就一毫不差地完成了。可见规模庞大，功能巧妙的现代化机械设施，对于舞台表演艺术，能起到多么大的辅助作用。主台上有一个圆天幕，从三面包围了表演区，这是德国式舞台的传统，天幕的面积，有2639平方米。剧院后面有专设的车间，制作各式服装、布景、道具。大大小小的排练厅有20多间，其中3间大排练厅，还可以作合成舞台用。这座剧院在建筑设计上，是现代化的外观，先进的科技，与传统的马蹄形观众大厅的完美结合，另外剧院的观众厅采用木质装璜，杰出的音效，比老剧院有过之而无不及。大都会歌剧院除了有周六下午的实况转播外，还常在纽约的公园举行夏季演出。
1929年爆发的经济大萧条，使大都会歌剧院历年攒下的上百万盈余，全部迅速耗说。巨额的赤字，吓跑了成批的有钱股东，1932年，股份制的公司解散，代之以会员制的大都会歌剧协会。山穷水尽的剧院，想尽法子要摆脱危机。而想来想去想出的办法，也不外是节用与开源两条。节用就要减薪，也减少演出的场次；开源更加简单，就是向公众募捐。这倒引出了一桩前所未闻的新鲜事儿--现场直播演出实况。
先说公众对募捐的反应。反应相当热烈，一个筹金组织在1932年春就募到了15万美金，第二年，还有一个团体发起了一场“拯救大都会运动”。1935年，一位很有影响的贝尔蒙特夫人组织起一个“大都会歌剧院协会”，协会出版周刊，发行唱片，资助演出，会员最初有2000人，后来发展到数万人参加。他们还组织剧院为学校和教育机构演出，这一系列活动中，最引人注目的，是在演出季的周六下午进行现场转播。历史上第一次转播活动，是在1931年岁末最后一天，当时剧院上演的是洪佩尔丁克的作品，转播活动获得了巨大的成功，以后便保留下来，到现在，美国、加拿大，直到波多黎各，都可以收到这种周六下午的现场广播。后来在1977年3月15日，更进行了第一场电视转播，当时出演主角的，是帕瓦罗蒂和斯科托。
二战结束后，大都会歌剧院的情形，算是时逢太平盛世，经济状况非常稳定。这也因为有朱利亚德基金会和卡内基公司这样的靠山，常常慷慨解囊的缘故。50年代贝尔蒙特夫人还赞助成立了一个“大都会歌剧院国家评议会”，会员个个是百万富翁，他们每年随便拿点钱来，就能凑一笔数额不小的捐款，剧院当然不用再为每场演出赚不赚钱这类事情操心了。这个时候，全世界最优秀的艺术家都争先恐后与大都会歌剧院签约。1955年，伟大的黑人女歌唱家玛丽-安德森，在威尔第的《假面舞会》中登台演出，她成为大都会历史上第一位黑人首席歌手。
纽约大都会歌剧院于1883年10月22日落成。落成之日举行了盛大的演出活动。同时，古诺的著名歌剧《浮士德》就首演于此。大都会歌剧院的首任总经理是亨利-阿贝，由于他在经营该剧院的第一季度演出中遭受了严重亏损，因此被剧院的董事会免职。阿贝被免职后，由德国指挥家、小提家莱奥波德-达姆罗施担任大都会歌剧院的艺术总监。他上任后不久便去世。1884年至1891年，莱奥波德-达姆罗施的儿子瓦尔特-达姆罗施接任了剧院的艺术总监。在此期间大都会歌剧院演出的是清一色的德国歌剧，德国作曲家瓦格纳晚期的歌剧作品都首演于该剧院。例如《尼贝龙根的指环》 、《女武神》 、 《崔斯坦与伊索德》和《纽伦堡的名歌手》等。
1892—1898年，亨利·阿贝重新执掌大都会歌剧院的大权。1892年由于剧院不慎失火，因此这年秋、冬二季停止演出。重建工程于1893年完成，这年11月27日再度开幕时，复演《浮士德》以示庆祝。，1896年阿贝去世后，迫使公司改组而由格劳继任经理自1898年11月29日， 《唐豪塞》一剧演出，该公司开始步入新的世纪。在格劳的领导之下，第五季歌剧节演出极为成功，因而被誉为“歌剧的黄金时代”。当时，大都会歌剧院拥有世界乐坛上的名歌唱家如：康巴纳里、殷姆士、葛志基、贺谋、丽丽雷曼、毛瑞尔、诺尔迪卡、普朗松、德雷斯克、萨利亚克、森布里赫、舒曼海因、泰尔尼纳等，皆是当时的人选。格劳因有如许人才助阵，使他无论在艺术上或财政上，都大大地获得成功。
1903-1908年，康瑞德接任。其间，世界著名的男高音歌唱家卡鲁索，作曲家马勒和奥地利指挥家、作曲家莫特尔·费利克斯等知名人士均参加了剧院的演出。1908年起，加蒂-卡沙扎接替了康瑞德的职务直到1935年。加蒂·卡沙扎任职期间为大都会歌剧院做出的最大功绩是邀请了托斯卡尼尼任剧院的首席指挥，加蒂-卡沙扎的理财本领和托斯卡尼尼享誉世界的指挥天才建立起了大都会令人眼花缭乱的歌剧王国。他们立下了用原文演唱歌剧作品的规矩，确立了每年24周的演出季，几乎演遍了世界所有的优秀歌剧。如柴科夫斯基的《黑桃皇后》 、穆索尔斯基的《鲍利斯-戈杜诺夫》、理查·施特劳斯的《玫瑰骑士》、蒙太梅奇的《三王之爱》等。到1935年加蒂-卡沙扎辞职前，一共演出177部作品，上演次数多达5000次以上。
1935—1950年，是加拿大人爱德华-约翰逊为大都会歌剧院的总经理，他鼓励培养美国的艺术家。力邀比彻姆、瓦尔特、布什、斯特尔等指挥家和著名歌唱家参与剧院的演出，一时阵容强盛。爱德华-约翰逊退休后，鲁道夫-宾格接任了剧院总经理的职务直到1972年。他使大都会歌剧院的舞台技术现代化，并增加了国际性的演员阵容。1955年黑人头一次在大都会歌剧院登台，是饰演巫莉卡角色的玛丽安-安德逊。在此登台过的名歌唱家还有卡拉丝、提芭第、狄-史蒂法诺、德-莫纳哥、毕约林、谢比和美国人蕾芝妮克、梅利尔等。此外还演出了大量的现代歌剧作品，如贝尔格的《沃采克》、巴伯的《瓦内莎》等。
1966年春天，大都会歌剧院迁入了新址，这是一座十层楼的漂亮的现代化大厦，位处纽约的林肯中心，建筑师是兴建联合国大厦的华莱士·夏里逊。新院建筑为时4年，建筑费用达4750万元美金。它一切设备全是最新最好的舞台的宽度100英尺，深度80英尺，乐队的座席可容110名乐师，观众席有3788个座位。布景场和化装室的面积，比旧剧院大了10倍。该年4月11日，先由学生试演，无论灯光、音响等各方面，都比旧的剧院理想，大家颇为满意。试演 5天后，即1966年4月16日晚上，他们在旧的剧院隆重地举行了一场“惜别晚会”，全体演职员在斯托科夫斯基的指挥下，合唱了《忆旧游》一曲。这时，大家噙着兴奋和伤感交织的眼泪，缅怀近百年漫长过去的艰辛成就。他们骄傲地说：这是旧阶段的结束，也孕育着新的都会歌剧院的开始。截止到此旧的大都会歌剧院共上演过217部歌剧。其中《西部姑娘》等二十五部属于世界性首演。
1966年9月16日，大都会歌剧院新址开幕， 这天，美国作曲家巴伯专为该剧院新址开幕而写的歌剧《安东尼与克娄巴特拉》首次公演。随后演出的戏码是莎士比亚洲名著改编的《埃及艳后》，美国人谱曲，女高音利昂汀·普赖丝，深获观众和舆论赞赏。不但她谢幕达14次之多，美国总统约翰逊夫人还到后台向她祝贺。
1972年，根特烈被指定为继任者，但在上任前因车祸去世，于是改由库贝利克就任音乐监督，1975年后由黎汶接任。当时在大约四十周内，做了250次以上的演出。
近50年来，大都会歌剧院共上演过217部歌剧，其中25部属于世界性首演，大都会歌剧院喜欢把旧歌剧改编成现代作品，善于启用新导演及新曲目。大都会歌剧院每周六下午的演出，都被转播到美国各处及邻近国家，它把歌剧带到千百万人面前。如今，电视、碟影片vsh录影带等，可以连同画面一起把音乐带给更广泛的观众，并利用活动字幕，使歌剧剧情更易了解与普及。除此以外，大都会歌剧院常改编旧歌剧成现代作品，逐渐启用新导演及新曲目，在不断蜕变中的大都会歌剧院，正迈向新的黄金时代。
