Samuel Youn1971年出生于首尔,他先在家乡学习,后赴米兰、科隆继续学习。他首次正式登台是在意大利的特雷维索剧院,1999年他加入了科隆歌剧院,在那里他演唱了许多瓦格纳以及威尔第角色。之后他以客座歌唱家的身份登上了罗马、米兰、魏玛、克拉根福特、曼海姆、多特蒙德等地的舞台。
2005年-2010年间他成为了拜罗伊特音乐节的常客,2012年他临时顶替因纳粹纹身而无法登台的俄罗斯歌唱家叶甫根尼-尼可金演出《漂泊的荷兰人》而一举成名。
科隆歌剧大奖今年是第三次颁发,2010年的获奖者是女高音 Anja Harteros,2011年颁发给了男中音Johannes Martin Kranzle。