年轻音乐家常常被告知要多练习，琴艺才会精湛，可是每天不断练习好几个小时可能会造成长久的疼痛，甚至缩短演奏生涯。

现今许多工作都需要长期使用电脑，使得重复性劳损（repetitive strain injury，简称RSI）和腕隧道症候群（carpal tunnel syndrome）成为常见的现象，不过音乐家自古以来就被这种病症所折磨。 「重复性劳损」是一个相当广义的词汇，包含各种手部长期重复动作后产生的症状，其中腕隧道症候群是专业音乐家最常遇到的状况。

音乐家为了职业生涯，必须禁得起长时间重复性的练习，把手指和手腕的动作练到炉火纯青。正因如此，许多音乐家在演奏时，往往一直处在疼痛不堪的状态；这些病痛小至有灼热感、肿涨，大至感觉麻木、手指不听使唤，严重时甚至还会害音乐家的演奏生涯提早结束。

重复性劳损到底是因为演奏技巧错误造成，还是光是动作不断重复就会造成病痛？这方面目前仍然有许多争议。不过，职业小提琴家每天来回运弓不下数千次，钢琴家也很可能每天练上八个小时的快速音群，也难怪这两类的音乐家往往受到最严重的伤。这些运动会让手部的细部肌肉受到极大的损伤，而且会因为姿势不良，或因紧张、压力或疲劳造成的肌肉紧绷，变得更加剧烈。

那么，这种状况到底有多常见呢？

事实上，绝对比你想像中更普遍。管弦乐团的乐手里，高达50%到60%的人曾经在手部或手臂有重复性劳损，另外至少有20%的学生为此所苦。虽然数据这么高，不过应该还有更多案例没有就医。这类伤害容易让人受到鄙视，而且音乐家经常也会害怕丢掉演奏机会，所以许多人选择忽略这些疼痛，不愿就医。有一个著名的例子是美国钢琴家葛拉夫曼（Gary Graffman）：他隐瞒受伤的事实许多年后，才接受治疗，但为时已晚，自1980年代后无法再使用右手弹琴。

十九世纪的钢琴越做越重，也使得演奏伤害愈来愈多。除了琴的重量增加以外，萧邦、李斯特等人的作品也不断把演奏者的技巧和耐力往上推，使得钢琴家练琴练到受伤的情况更常见。

美国钢琴家佛莱雪（Leon Fleisher）就因为手部受伤，长达15年没办法弹琴。他的朋友葛拉夫曼后来在1970年代接受治疗时，医生找不出造成他疼痛和麻木的原因，最后判定他的神经受损。葛拉夫曼后来委托多位作曲家为他创作左手独奏的钢琴协奏曲。

治疗重复性劳损的方法，包括休息、针炙、物理治疗等等。情况如果太严重，可能必须接受紧上腺皮质激素注射、改变演奏方式，甚至开刀治疗。有些运动方式，如亚历山大放松法（Alexander Technique）和费登奎斯方法（Feldenkrais Method），可以让音乐家练习放松，减少疲劳。