作为维也纳古典乐派的重要代表人物。贝多芬是时代、命运、个性和勤奋造就的一代巨人。他成长于法国大革命时期，民主、平等和博爱的观念深植他的内心，他的音乐体现了这一时代性，体现了这一广阔的社会背景，而这又与他个人不幸经历的反抗相结合，形成他作品中坚强不屈的斗争性。贝多芬延用古典主义音乐形式和音乐语言，但又赋予这些传统以全新的生命力。在古典音乐的各方面都留下不朽的的杰作。
交响乐：总共9部交响曲是贝多芬创作的核心，每一部交响曲在个性和风格上都各具特色，乐曲内部各乐章构思统一。并且交响曲之间也有密切的联系，9部交响曲实际上是讴歌英雄生涯的系列长篇史诗。他把交响乐发展到让人叹为观止的地步，将慢乐章发展成为具有史诗般磅礴气势的篇章；将高度浓缩的音乐动机进行扩展，又保持全曲的严谨统一；扩充了展开部，使它成为烘托作品的内在矛盾、动力性张扬和戏剧性冲突的重心；他还将尾声扩展成为相当于“第二展开部”的规模，比如在第三交响曲第一乐章中，长大恢宏的尾声使第一乐章成为交响套曲“从快乐走向欢乐”主题的缩影；从第三交响曲《英雄》开始，将谐谑曲引入交响曲的第三乐章取代了宫廷典雅气质的小步舞曲；在第九交响曲《合唱》中将人声引入交响曲中，扩大了作品的表现力。第三交响曲《英雄》、第五交响曲《命运》、第六交响曲《田园》、第九交响曲《合唱》，是他最具代表的交响乐作品。
钢琴音乐：他的32首钢琴奏鸣曲在奏鸣曲的结构上作出了重大的贡献，有着与他的交响曲相近的博大构思、宏伟的气魄和深邃的内涵。他在奏鸣曲上做了一次彻底的革命，以《热情》、《悲怆》、《月光》等为代表的32首钢琴奏鸣曲，用一种全所未有的音乐结构和调性处理的方式使世人震惊。与巴赫的《十二平均律钢琴曲集》齐名，在整个钢琴音乐史上具有崇高的地位，被称为钢琴音乐中的“新约全书”。晚期的5首钢琴奏鸣曲最为突出，风格从充满矛盾和情感的戏剧化转变为沉思内省的哲学思维中，对比的戏剧性的曲式被广泛运用的赋格和变奏曲替代。在钢琴创作方面除了钢琴奏鸣曲，贝多芬的钢琴协奏曲也非常出色，其中以《降E大调第五钢琴协奏曲》最为优秀，由于它庄严豪迈，富于英雄性格的宏大气势，后来人们称之为“皇帝协奏曲”。
室内乐：室内乐创作贯穿贝多芬的一生，17首弦乐四重奏是其室内乐的核心体裁，体现了贝多芬个人风格的成熟。中期的作品受到交响乐创作的强烈影响，动机构思简短精炼，但发展无限，扩大了弦乐四重奏的表现潜能，显示了作曲家高超的技艺。晚期的6首弦乐四重奏，音乐语言精妙深奥，形式结构自由运用自如，变奏和对位的技术的独创性达到顶峰，抒情性也达到前所未有的高度。和晚期5首钢琴奏鸣曲一样，包含了他的最高的艺术理念、最精致的音乐结构和最丰富的人类情感，体现了刚劲的气质、哲理的深思、质朴的世俗，为浪漫主义的后辈们揭示出音乐艺术巨大而神秘的魅力和潜力。
声乐创作：有歌剧、艺术歌曲、合唱曲。艺术歌曲《至远方的爱人》是第一部真正的的声乐套曲，。歌剧《费黛里奥》，具有德国民族的特点，具有前承莫扎特，后继韦伯的德奥歌剧发展中的重要因素，他仅用一部歌剧《菲岱里奥》撼动了歌剧艺术的舞台，其余晖直射瓦格纳。《D大调庄严弥撒》是宗教合唱曲领域的一座丰碑。作品的情感深度和戏剧强度之甚超越了同时代的同类作品。极具感染力，这是贝多芬最伟大的作品之一，堪与《第九交响曲》媲美。
奏鸣曲的发展和创新：在西方音乐史上贝多芬最大的的贡献是在对奏鸣曲——交响套曲结构形式的发展和创新上。将奏鸣曲式的篇幅和内涵极大的扩充以适应宏大的构思，并且将谐谑曲引入交响曲的第三乐章取代了宫廷典雅气质的小步舞曲。他解放了音乐艺术，表现了他那个时代的精神实质，作品展现了从斗争到胜利、从黑暗到光明，从苦难到欢乐的精神历程。节奏上的频繁变化、切分和休止造成的动力性、不平衡感；和声的不谐和与调性的不稳定，转换的频繁与范围的扩大，终止式的延长扩充等形成了强大的动力特征；力度上也形成大幅度的起伏；配器上重视发挥铜管和打击乐的作用；“动机发展”的手法得到充分的利用，动机式的旋律富有紧张的冲击力。成为生成戏剧性冲突的种子因素。这些手法造就了贝多芬音乐强烈的感染力和鸿篇巨制的气魄。他音乐中充满着革命性因素和自由冲动的戏剧效果，使他成为古典主义音乐的集大成者，同时他又是浪漫主义音乐的开路先锋，启迪了19世纪浪漫主义作曲家。
历史地位和意义：贝多芬将人文主义思想融入到其创作的各个领域。并以此为基点，将古典主义音乐推向巅峰。在古典音乐的各个领域，无论是音乐技法还是体裁形式，亦或是表现力和思想深度，贝多芬达到了前所未有的高度。这种种大胆的突破和革新，在很大程度上预示了浪漫主义的精神，它是古典主义音乐的集大成者，同时又开创了浪漫主义音乐的先河。
