Spotify日前宣布，将要提供能够自动配合跑步者速度的歌单，也标志着人类在“理解音乐与身体活动的关系”方面又向前迈进了一步。认知科学研究者自1910年代就有志于此，Spotify及其它串流服务商则为之提供了前所未有的大量数据，让研究者更能知道人们在从事不同的日常活动时，会倾向聆听哪些音乐。
神经科学家 Jessica Grahn解释，人类对音乐的反应起于大脑中的听觉皮层，它对脑中控制动作的部份，包括辅助运动区(supplementary motor area)，小脑(cerebellum)，基底神经节(basal ganglia)和前运动区(ventral premotor cortex)输送电子信号。有规则的旋律与节奏的歌曲，特别是速度在120至140bpm之间的，对锻练身体的活动最有帮助，这些歌曲也常带有低音拍点。而与特定回忆相关的歌曲，也会是能够帮助人们增进运动持久力的良方。
Grahn进一步说明：“音乐对人是否有吸引力(或说是音乐让人分神的能力)，取决于听者对它是否能让听者产生『情感涉入』(emotional engagement)。如果听者脑中想着与音乐相关的回忆、注意力因之分散，则运动带来的疲惫与劳苦也能随之减轻。”
计算机科学家Shahriar Nirjon则在研究中发现，歌曲的节奏会在人体上相应制造出特定的脉搏速度，聆听沉静音乐的人心跳较慢、也比较不焦虑；相对地，若让受试者听快节奏的歌曲，其心跳速度也会随之增加。
辨识歌曲的拍子和旋律，并对其作出反应，几乎是每个人与生俱来的能力，不论是否受过音乐训练者皆然。就演化的角度观之，有些理论认为这和拍手、歌唱、击鼓一样，是从采集与狩猎的文化而生，当人们参与这些活动时，大脑就不断将动作与韵律连结起来了。而且在还没有录音技术的年代，想要音乐就得要“自己制造”，人们比今日都有更多机会成为某种程度的“演奏者”，这样的能力十分实用。
时至今日，这样的文化在某些情境中依然存在，其文字、动作与声音是不分家的，亚马逊的Suyá部落即是如此，他们用ngere这个字同时指称唱歌与跳舞。以往的研究指出，音乐与记忆也有密切关联，音乐唤起的某些回忆能分散运动者对痛苦的注意力，使他们运动的效果更好。音乐应用程序Songza的合作创始者Elias Roman提到，他将这个论点付诸实行：“怀旧回忆让我不感觉置身于运动场上是那么苦痛了。”
在Songza背后支撑其运作的关键在于数百小时的研究、数百万美元的经费投入、数十名工作人员对千笔以上运作中的歌单进行追踪，自2008年上线以来，Songza结合算法与人们的资料，“调配”出最适合使用者听上一天的音乐内容，它们最后呈现在歌单上的酷炫标题则可能是“独立音乐混搭”(The Indie Crush Mixtape)或“法语加拿大摇滚”(Canada Rocks in French)。而这些资料对未来的研究也可能有所启示。
