历史最悠久

古琴是中国最早的弹拨乐器之一，其历史几乎和中华文明一样悠久。传伏羲氏制古琴，神农氏作曲，初为五弦，周文王、武王各增设一弦，成为七弦，遂成定式。古琴有文字可考证的历史，有三千余年。其出现不晚于尧舜时期，在孔子的春秋时期已极为盛行。 2003年11月17日，联合国教科文组织宣布了“人类口头和非物质文化遗产代表作”，古琴名列其中。

成交最昂贵

现存1000多年前的唐琴仍然可以用来演奏，而宋、明、清代流传的琴就更多了，这在世界乐器史上，是绝无仅有的。2010年12月北京保利秋拍会上，一张北宋宣和二年（1120年）出品， 宋徽宗御制官琴“松石间意”，经过激烈的竞价，最终以1.3664亿元成交，创造了世界乐器拍卖记录。

泛音最多变

泛音是弦乐器演奏中常用的一种别具特色的奏法。古琴上的泛音被誉为“天音”。琴没有“品”或“码子”，非常便于灵活弹奏，以余音绵长不绝为特点的古琴，其独特的走手音是其它任何一种乐器所不具备和无法比拟的。古琴有100多个泛音，这大概是世界上拥有泛音最多的乐器。

音域最宽广

古琴是多弦无柱乐器，同一个乐音可以在七条弦的不同音位发出，计有按音音位147个，泛音音位91个，加上散音7个，总共有245个音位，再加吟揉绰注、上下撞逗所得音，古琴音位之多，堪称乐器之首。

指法最繁多

古琴指法繁多，古时各种指法及其细微变种， 总计有一千多种。今天常用指法大概有几十种。其中，右手指法包括擘、托、抹、挑、勾、剔、打、摘及其不同的组合如：轮、锁、叠涓、撮、滚、拂、历、双弹、打圆等；左手指法主要分为按音与滑音两种，按音有跪、带起、罨、推出、同声等。滑音有吟、猱、撞、进复、退复等。