《时间的尽头》是奥利维尔·梅西安的四重奏，在战俘营中的演奏也是他的首次演出。 

1941年一个寒冷的夜晚，一群人聚集在一起，聆听着奥利维尔·梅西安新作品的演出。然而，这并不是一场普通的音乐会。前排坐着一行纳粹守卫，身后则是在他们控制之下的囚犯。

奥利维尔·梅西安在31岁时被纳粹军队俘虏，并且被送进了斯塔拉格 VIII-A战俘集中营。 在狱中服刑期间，他创作并且首次演出了他的四重奏《时间的尽头》，这部作品将复杂和平静的特性同时展现了出来，被理解为是不公正和意见的爆发，同时也表达了虔诚的信仰。

这部作品的真实故事开始于几年前，1937年奢华的巴黎博览会上。梅西安创作了一首“Fête”

为欢快的喷泉及焰火表演做伴奏。后来，他改编了这首过时的音乐，并使之成为第一部《Louange》。

在1940年被捕之后，梅西安遇见了单簧管演奏家Henri Akoka（后来与他一起进行了作品的首次演出），并且向他展示了几个早就已经开始创作的关于Abîme des Oiseaux 的草图，即便是这样，四重奏也开始慢慢成型了。事实上，八个乐章中有四个是对早期作品的改编，梅西安将这些作品融入到了四重奏《时间的尽头》的整体叙事结构当中。然而，将他们全部结合在一起的是不同寻常的乐器配置，（单簧管、小提琴、大提琴和钢琴），这也间接反映了在集中营营区音乐家们可用的乐器。

梅西安的现场版本，是大约由五千人组成的，一群人聚集在零下4华氏度（零下20摄氏度）的环境下观看首映式，演奏时几乎没有任何具有功能性的乐器，包括那只有三根琴弦的大提琴。

然而，毫无疑问的是，这是一场重要的演出。尽管对于许多听众来说，室内音乐或许是全新的接触，但梅西安后来回忆道:“我从未如此全神贯注地演绎过它”。

我们很容易听到一些预警式的标题，就会想到这部作品是以暴力开头，想象着它一定充满了愤怒和怨恨。

当你聆听过完整版本的话，这一误解或许就会消除。梅西安的整个作品建立在虔诚的天主教义基础之上，灵感来源于《启示录》。他甚至拒绝了逃离斯塔拉格的机会，因为他相信上帝希望他“为那些只懂军事游行的人创作旋律，为那些不懂音乐的人绘制颜色、增添色彩”。

第一印象后，它的本质实则是一段关于爱与救赎，从而最终达到超越时间的最终和平的音乐。