女性对古典音乐的发展作出了巨大贡献，但她们一直被世人忽视。这不仅是对这些杰出女作曲家的不公，也是整个音乐史上的污点。
下面就列举了影响古典音乐的十大女作曲家：
1. 希德嘉-冯-宾根（Hildegard von Bingen，1098-1179）
希德嘉一生创作了70多首曲子，其中《美德典律》（Ordo virtutum）是现存最古老的道德剧，包括尼古拉·德拉·谢奈（Nicolas de la Chesnaye）在内的许多著名男作曲家也从中汲取了灵感。希德嘉同时也是一位作家、哲学家、神秘主义者和空想家，她还修建了两座本笃会修道院。她一生忙碌，令后世钦佩。
2. 路易斯-法仑克（Louise Farrenc，1804—1875）
如今，女性在各个领域都普遍比同行业男性收入低，包括古典音乐。但如果没有路易斯的奋起抗争，男女不平的局面可能会更糟。她是个天赋异禀的钢琴家，包括莫谢莱斯（Moscheles）在内的许多卓越音乐家都想收她为徒。她的创作也广受认可，小提琴演奏大师约瑟夫·约阿希姆（Joseph Joachim ）尤其喜爱当众演奏她的曲目。路易斯的演奏水平不凡，拿到的报酬却一直比男演奏家要少。她为此据理力争，从未放弃要求男女平等的权利。
3. 范妮-门德尔松（Fanny Mendelssohn，1805-1847)
范妮一生创作了约500首曲子，包括室内乐、钢琴曲和华丽的背景乐。她的许多作品起初是以她弟弟费利克斯·门德尔松（Felix Mendelssohn）的名义发表的。一直以来，费利克斯被认为是“无词歌”流派的创始人，但很多史学家猜测，是范妮提出了这个想法。
4. 克拉拉·舒曼（Clara Schumann，1819-1896)
克拉拉幼年时期的钢琴老师和作曲老师是她开明的父亲。14岁时，同龄人大多准备结婚孩子，她却创作出了第一部钢琴协奏曲。克拉拉的钢琴演奏生涯长达60多年，但却在作曲方面鲜有成就，难道是在更为出名的丈夫罗伯特·舒曼（Robert Schumann）面前缺乏自信吗？“我曾以为我有非凡的作曲天赋，但我后来放弃了这一想法。”她说，“一个女人不应该想着创作，因为还从未有过一个女作曲家出现，我应该做第一个吗？”我们已经在内心呼喊了几个世纪：是的，克拉拉，你应该做第一个女作曲家！你的放弃是我们的损失！20世纪克拉拉舒曼的形象被印到100元的德国马克上。
5. 塞西莉-夏米娜德（Cécile Chaminade，1857-1944）
我希望有一天，在文学、艺术、工程、物理和音乐等领域，我们不用特意在职位旁边注明“女”字。著名作曲家昂布鲁瓦·托马（Ambroise Thomas）就率先实践了这一想法：他称塞西莉是一个真正的“作曲家”。她天赋超人，八岁就在乔治·比才（ Georges Bizet ）面前演奏她创作的曲目。她的创作类型还包括钢琴乐、歌曲、芭蕾乐和管弦乐，但大多被世人忽视。
6. 艾米·比奇（Amy Beach，1867-1944）
假设这样一个场景：碧昂斯（Beyoncé）跟杰斯（Jay-Z）结婚后，她说：“嘿，杰斯，既然我现在结婚了，我保证以后一年只开一场慈善晚会。”艾米就是这样。结婚前她已是一位卓有成就的钢琴家，婚后她却将重心转向了家庭。丈夫死后，她重拾钢琴演奏，在欧州及美国开巡回演奏会，演奏她自己创作的曲目，受到广泛赞誉。
7. 热尔梅娜-塔耶芙尔（Germaine Tailleferre，1892-1983）
有一张颇具传奇色彩的照片，照片中热尔梅娜站在一群男作曲家中间，包括弗朗西斯·普朗克（Francis Poulenc ）和莫里斯·拉威尔（Maurice Ravel）。作为法国六人组（Les Six）里唯一的女性成员，她从不在意别人对她性别的偏见，不断创作有趣的音乐，包括钢琴协奏曲、竖琴小协奏曲及一些华丽的芭蕾舞曲。在20世纪，她的创作风格十分多变。直到91岁临终前，热尔梅娜还在谱曲和演奏钢琴。
8. 莉莉·布朗热 & 娜迪亚·布朗热（Lili & Nadia Boulanger，1893-1918; 1887-1979）
加布里埃尔·福莱（Gabriel Fauré）发现莉莉的惊人天赋时，她才两岁。19岁，莉莉就因创作《浮士德和埃莱娜》（Faust et Hélène）而获得了著名的罗马奖（Prix de Rome ），也是第一位获此殊荣的女作曲家。不幸的是，她英年早逝，为纪念她，第1181号小行星莉莉丝（1181 Lilith）以她命名。莉莉的姐姐娜迪亚是一位桃李满天下的老师，教授了包括阿隆·科普兰（Aaron Copland）在内的多位20世纪一流男作曲家。如果没有她的教导，现代音乐的光辉将会黯淡许多。
9. 埃塞尔-史密斯（Ethel Smyth，1858-1944）
1912年，埃塞尔因打破窗户被监禁两个月。当指挥家汤玛斯·比彻姆（Thomas Beecham）到哈洛威监狱（Holloway Prison）看望她时，她正拿着牙刷为一群犯人和女权参政论者担任指挥。埃塞尔是一名狂热的女权主义者和女权积极分子，她创作的《女人进行曲》（March of the Women）后来成为女权参政论团体的会歌。埃塞尔的经历告诉我们，我们已经在争取妇女权利上有了进步，但还远远不够。
10. 朱迪斯-韦尔（Judith Weir，1954-）
朱迪斯的封号说明了一切：女王御用音乐家。自1626年以来，她是第一位任此职务的女性。她的声誉显然已经让很多男音乐家心生嫉妒。批评家戴维德·迈勒（David Mellor ）曾质疑：“她能胜任这一工作吗？”我猜很多男作曲家都会问这个问题。
