胡姬遍布长安城，她们出入于长安城的酒肆、商邸，能歌善舞、给大唐生活增添了无限的柔情和浪漫。
唐代，胡人经营酒肆是唐朝娱乐行业的主力。在长安，胡人酒肆主要开设在西市和春明门到曲江一代。酒肆的招待，即是西域的女子，被称为“胡姬”。她们是促使胡酒在唐代城市盛行的一个重要因素。以酒而言，在唐人的酒馆中喝得最多的恐怕还是米酒，但胡人的酒肆则大大不同，大都是从西域传入的名酒（正宗洋酒），像高昌的“葡萄酒”、波斯的“三勒浆”和“龙膏酒”等。
西市和春明门一带恰恰就是李白最喜欢来的地方。在他的诗作《少年行》之二中就曾写道：“五陵少年金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。”胡姬侍酒，收费一定很高，大概只有贵族少年才敢不断光顾胡姬招手的酒肆。他的另一首诗也写道：“胡姬貌如花,当垆笑春风。笑春风,舞罗衣,君今不醉将安归”胡姬来到中原，克服了大量旅途的艰辛。为此，她们在酒肆里强欢作笑时也在思念自己的家乡和亲人，如李贺《龙夜吟》所述：“卷发胡儿眼睛绿，高楼夜静吹横竹。一声似向天上来，月下美人望乡哭。”不过，胡姬在酒肆里服务态度和收入都是不错的，这是数百年间酒肆里能保持胡姬侍酒的主要原因。
胡人的酒肆常设在城门路边，人们送友远行，常在此饯行。岑参《送宇文南金放后归太原寓居因呈太原郝主簿》诗云：“送君系马青门口，胡姬垆头劝君酒。”所有诗人中似乎是李白最爱与胡姬谈笑了，所以他的诗作中描写胡姬的地方甚多。他指出胡姬常在酒店门口招揽顾客：“何处可为别，长安青绮门。胡姬招素手，延客醉金樽。”胡姬能招揽到顾客，一凭异国情调的美貌，二凭高超的歌舞技巧。胡姬表演的歌舞。主要有《胡腾舞》、《胡旋舞》、《柘枝舞》。其中最流行的是胡旋舞，唐人把它的特点概括为“急转如风”。白居易《胡旋女》诗：
胡旋女，胡旋女。心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，
回雪飘飖转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。
人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。曲终再拜谢天子，
天子为之微启齿。胡旋女，出康居，徒劳东来万里余。
唐诗中对胡旋舞的描述很多，诗人刘禹锡有“体轻似无骨，观者皆耸神，曲尽回身处，层波犹注人。”的诗句，描绘了西域乐舞高难度的技巧变化和婀娜柔美的舞姿表现。当然，被胡旋舞、胡腾舞转得头晕目眩的不仅仅是生性狂放的诗人李白等，美貌的胡姬、充满异域风情的歌舞曾使许多达官贵族、文人雅士、俊男靓女流连忘返，这是唐朝的娱乐风尚。
胡人酒肆里价钱虽贵，但豁达的老板们倒也没有小家子气，特别是对一些熟客，赊账、白喝都是常有的事儿。例如王绩在《过酒家》中就写道：“有钱须教饮，无钱可别沽。来时常道贳，惭愧酒家胡。”这里面的“贳”字就是赊账的意思。从这一点来说，当今的酒吧经营方式远不如唐朝。
唐代龟兹和于阗都置有女肆，买卖胡人奴婢特盛。葛承雍说，当时京城长安奴婢价格相当高，每人合绢250匹，而西州才40匹，长安是西州的6倍，刺激来往中原的行客购买胡婢带往关中、江淮地区。
胡姬遍布长安城，她们出入于长安城的酒肆、商邸，能歌善舞、给大唐生活增添了无限的柔情和浪漫。上至帝侯王妃下至黎民百姓，胡舞，胡乐成为大众的共同喜爱，异域歌舞和中原乐舞完美的融合在一起，造就了音乐歌舞的黄金时代。据说胡旋舞也是粟特人安禄山的看家本领。他总是能让自己肥硕的身体在一块小圆毯上飞快旋转如一只陀螺……但决不能转出小圆毯之外。唐玄宗也不例外，曾经一度迷恋宠妃“曹野那”，曹野那的名字无疑是汉文转写，曹是以曹国为姓氏的粟特人通例称呼，‘野那’二字明显是一个粟特人常见的名字，其粟特语原意是‘最喜欢的人’，俊男靓女都可用此名。
唐代九姓胡从高祖武德七年(624年)到代宗大历七年(722年)计100年间，共入贡94次，其中曹国8次。特别是八世纪上半期阿拉伯帝国向东不断军事进攻，对中亚诸国步步进逼，迫使他们向中国求救，唐玄宗时代就占了一半以上，天宝四载(745年)曹国国王哥罗仆禄呈贡表，明确希望从阿拉伯人威胁下挣脱出来，愿做一个唐朝的小州。如此一来，进贡胡旋女也是自然的。
史载，开元期间俱密国进献胡旋女子，康国进贡胡旋女子，史国多次进献胡旋女子，米国曾经一次进献胡旋女子3人。作为传统惯例，曹国进贡胡旋女等自是应有之意。
作为能歌善舞、仪态万方的漂亮女子，胡旋女是最容易接近皇帝的。曹野那应该是开元年间曹国进贡的胡旋女，因色艺赢得玄宗喜爱进入后宫。这和靠‘善歌舞，晓音律’迎合玄宗大悦的杨贵妃是一样的。
隋唐间宫廷音乐家大多为胡人，其中的佼佼者就有苏祗婆，白明达等，为中国的音乐发展奠定了基础。
苏祗婆生于龟兹(今库车)，父亲是西域著名的音乐家。他从小随父亲学艺，因善弹琵琶而名噪乡里；后来奉召进入西突厥汗廷，从歌舞宴乐。567年，西突厥公主阿史那氏远嫁北周(557～581)的王子，苏祗婆就随同她一起来到内地。
北周灭亡后，苏祗婆便流落到民间，以卖艺为生。他辗转各地，在民间广招艺徒，传受技艺。
公元581年，隋文帝建立隋朝后，就命令音律学家郑译创制新音乐。郑译与朝廷众乐工研究了几个方案，都不能使文帝满意。
当时都城长安的西市，有很多西域胡人开设的酒店，胡姬压酒，胡乐当筵，风靡一时。酒店中侍酒的胡姬常以她们婉转的歌喉、优美舞姿招徕客人。一天傍晚，郑译独自徘徊在街市上，苦苦思索改革乐制的办法。忽然被一阵动人的琴声吸引，他走进一家西域酒店，只见一位高鼻深目、相貌堂堂的西域乐师在演奏琵琶。琴声和谐，七声音阶掌握得非常纯熟。郑译连忙打问他的姓名，才知道也就是杰出的龟兹音乐家苏祗婆。郑译大喜，当即拜苏为师，虚心求教。
郑译是一位制笙专家，他曾向周宣帝献过一套笙：共十二只笙，每只笙十六簧。郑译与苏祗婆结识后，对“五旦七声”理论大感兴趣，便与苏祗婆共同研究，以吹笙的高音来与琵琶在转调中的音高一一核对，经过长期的探讨实践，终于使西域龟兹乐律的“五旦七声”理论演变成“旋宫八十四调”。新的乐制确定之后，隋文帝高兴地说：“此乐正合我的心意。”
苏祗婆带来的西域乐舞对中原旨乐的发展产生了深远的影响，龟兹乐有七个音阶，演奏的乐器有18种之多，包括竖箜篌、五弦、昆琶、笛、笙、箫等。它的音乐结构包括唱歌的曲调、伴舞的乐曲和乐队演奏的曲牌三部分；演出时，歌、舞、曲并举，场面欢畅，节奏感强烈。尤其是舞蹈，伴着音乐的旋律和节拍，表演者手舞足蹈，摇头扭腰，在加上表演者丰富的表情，令观赏者倾倒。
苏祗婆的宫调理论的创立和运用，是我国古代音乐文化的一次进步，它不仅为音乐调定了规范，而且对后来宋词、元曲乃至戏曲的发展产生了深远的影响。
白明达西域胡裔，(维吾尔语名叫AqqariManda)是西域龟兹(今新疆库车)维吾尔人，身世不详。他是我国隋唐时期著名的琵琶手，又擅长作曲。随突厥阿史那公主入长安。是一位从隋文帝开皇初年(581)至唐太宗贞观末年(649)期间活跃于华夏艺坛的著名音乐艺术家。隋炀帝时任官乐正，负责宫中西域乐舞的排练。和隋炀帝合作创作乐曲。炀帝写词他作曲（“造新声”）。计有《万岁乐》、《藏钩乐》、《泛龙舟》等数十曲，深得炀帝欢心，甚至想要给他封王。唐太宗时担任“太乐府”的职务，负责音乐、舞蹈的排练演出，同样很得当权者的赏识。到唐高宗时，他又创作了《春莺啭》等曲子，这是唐代著名的舞曲。
白明达创作的作品中最具代表性的是《春莺啭》，是唐代高宗听到风吹树叶抖动的声音和早晨听到鸟的鸣叫声，除了随着自然的节奏配以舞蹈动作，还命乐工白明达谱成乐曲，故名《春鶯囀》。歌聲柔曼婉暢，舞態柔美多姿，是唐代社会风靡一时的软舞曲。唐诗中曾留下了许多精彩的描述和实况记载。如张祜的《春莺啭》：“兴庆池南柳未开，太真先把一枝梅。内人已唱春莺啭，花下傞傞軟舞來”。白明达创作的《春莺啭》与当时另一位西域音乐家裴神符（疏勒人）创作的《火凤》并称二绝。大诗人元稹曾写诗曰：“女为胡服学胡装，伎进胡音务胡乐，火凤声沉多咽绝，春莺啭罢长萧索。”
