据美国《大西洋月刊》报道，舒适的酒吧是现场爵士乐的主要表演场地，Mark Kirby每天晚上都在纽约市的酒吧里担任酒保工作，这让他有机会听到一些曼哈顿最热闹的即兴爵士演奏。Kirby认为，“听爵士乐就好像是听到一场伟大的谈话。演奏者在和其他乐手以及台下听众进行一场交流。用音乐进行交流似乎更胜过用语言进行对话。”
约翰霍普金斯大学耳鼻喉科医生Charles Limb一直认为，爵士乐是一种对话形式。Limb医生自身也是一位音乐家，他决定进行一项研究，研究的课题是：当音乐家演奏时，他们的大脑里到底发生了什么。
研究方法：让一位音乐人带着键盘进到核磁共振机中，然后和控制室中的另一位音乐家即兴演奏一段音乐。研究结果显示：这位在核磁共振机中进行即兴演奏的爵士音乐人，他的大脑中与语言、语法相关的区域特别活跃。Limb说，即兴的爵士乐交流就像语言一样根植于大脑。波士顿新英格兰音乐学院爵士乐研究系主任Ken Schaphorst也认为，“虽然爵士乐不需要不停说话，但即兴演奏的感觉其实和语言交流是相同的。”
Limb医生在他的研究中发现，用爵士乐交流和用话语来发言似乎还是存在着关键的不同。用话语来发言时，大脑忙于处理语言结构、语法、语义以及词义。而在即兴爵士乐互动中，与结构和意义相关联的大脑区域会关闭。Limb 说，“在音乐交流中，我们不会去描述这种交流的逻辑和意义，这是它与语言交流的最大不同。所以当我们听到音乐时会有自己的想法，认为它传达给了我们什么，然而每个人的感觉和理解却有很大不同。”
参与到这项研究中的钢琴师兼贝斯手Mike Pope说，“当你说话时，你不会去想嘴巴是怎么动的，不会考虑单词的拼写。用音乐交流，也有着相似的情况。” Pope还说：“即便是即兴爵士乐，也是建立在一个音乐框架里，这种结构和口语会话中的结构非常相似。大多数的爵士乐表演并不像人们认为的那样随便发挥，我们会在一个范围和结构内进行创作。”
许多科学家认为，语言让我们成为人类，但处理声音的大脑系统比处理语言的大脑系统更加复杂。Limb医生也认为：大脑会将听觉系统需要处理的事情摆在首位，这可能是因为在处理声音时，大脑会感觉更快乐。
