关于《英雄》交响曲，最脍炙人口的不就是贝多芬与拿破仑间的轶事吗？
崇尚自由民主精神的贝多芬，对革命风云中崛起的拿破仑甚表钦佩，认为他打破平民与贵族的藩篱，并引领法国走向共和政体，当贝多芬 1802 年创作一首新的交响曲时，心中想的是拿破仑， 1804 年这阙新作终于完成，贝多芬还在扉页上方题上波纳旁特 （Buonaparte ，拿破仑的姓），不久，传来拿破仑称帝的消息，贝多芬勃然大怒叫道：「他也不过是个凡夫俗子吗？他必会践踏人权以满足野心，他将高捧自己而成为暴君！」于是贝多芬走到桌旁，把扉页一撕两半摔到地上。后来他把名称改为：「《英雄》交响曲，为纪念一位伟人而作。」同时将该曲改献予冯．罗普可维兹公爵（ Franz Joseph von Lobkowitz ）。
姑且不论这段轶事的真实程度，其实贝多芬心目中早有勇敢追求真理的英雄形象，就算他曾有题献此曲予拿破仑的念头，也只是因为称帝前的拿破仑实现了贝多芬理想英雄的一部分而已，并非真的是为了拿破仑而作的；若要探讨这部作品背后潜在的精神内涵，则应该从它的创作背景来看。 当贝多芬 28 岁1798 年时，已逐渐察觉到自己有重听的症状， 4年后在海利根城 （Heiligenstadt）度假时，贝多芬曾经写了一封没有寄出的信给弟弟，内容先是提到严重的耳疾使他痛不欲生，随后他改变心意，决定要为艺术而活下去，这是徘徊于自杀边缘灵魂的告白。最后贝多芬战胜自己，回到真实人生，同时创作了英雄交响曲。要知道，耳聋对一位音乐家的打击有多大，贝多芬不但克服轻生念头，而后又活了二十几年，创作更多旷世巨著，耳聋前他用脑作曲，耳聋后则用心来作曲，因为听力的隔阻，他反倒静下来思考前人未曾关注过的内在精神世界，所以他真正伟大的作品几乎都是耳聋后写的，而英雄交响曲是一个开端，乐曲中的「英雄」应当就是贝多芬自己。
诚然，这部作品最终形成的风格，正是充满英雄主义的气概，贝多芬由此置之死地而后生，音乐变得不仅是声音组合，或只是自我表达手法，它同时是一种精神与道德力量，就算贝多芬身处的保守社会环境无法接受这样的东西，但在时代演化下，《英雄》交响曲终究为大众所爱，成为传世的不朽名曲。
︱推荐理由 ︱ 将古典时期交响曲的音效大幅推升之作
｜推荐版本｜ 老克莱巴（ Erich Kleiber，1890-1956 ）与维也纳爱乐的录音虽然过了半个多 世纪，但老克莱巴独到的见解，在这个崭新时代听起来，丝毫没有过气的感觉，充满速度感和爆发力的第一乐章，美而不沉重的第二乐章，无比流畅的终乐章，说他把第三号交响曲的「英雄」神格化一点也不为过。
聆听指南
1805 年4月7日《英雄》交响曲举行首演，贝多芬不顾听觉缺陷亲自指挥，在他又蹲又跳的激动指挥下，维也纳的乐评家都抱怨这首乐曲「相当古怪、狂野、漫无节制而冗长」，这也难怪，当时的维也纳人早就习惯了海登那种优雅的音乐，乍听如此波涛汹涌的东西自然会受不了，《英雄》交响曲不管是形式、规模、理念、风格、或内容都打破传统框架，进入另一个交响曲的世纪，从乐曲一开头那两声强而有力的和弦起，就宣示了新时代的来临，然后大提琴引出建构整个乐章的英雄动机，接下来的每个瞬间都有如烈火般，燃烧出英雄戏剧性 的奋斗与功业。
第二乐章的《送葬进行曲》是为战斗中牺牲生命者的挽歌，这是今日许多国葬仪式中常用的音乐，低音大提琴以低沉的音色衬托出阴暗的感觉， 但主旋律是严肃崇高的，其气氛沉重却不至于太过悲痛。
活泼的诙谐曲第三乐章安排在送葬进行曲可真是妙透了，有人解释为排除黑暗势力后的欢欣雀跃，中段以三支法国号重奏吹出朝气蓬勃的效果， 是此一乐章最精彩之处。终乐章更妙，竟然以变奏曲来表现不屈不挠的英雄性格，其耳熟能详的变奏 曲主题旋律原为贝多芬写的一首乡村舞曲，他好像特别喜欢这个旋律，除了用在这个乐章以外，也曾用在他的芭蕾舞剧与钢琴曲中，这个旋律经过一连串巧妙的变奏后，遂急转为激昂的结束。
