大家可能会习惯性认为：作曲家穷困潦倒、家徒四壁，没有艰苦的环境不可能成为一位著名的作曲家。千万不要笑，你是不是也有这样的惯常思维？

那事实真相如何？我们一起来打开音乐家的钱包吧！

贝多芬“穷苦悲惨”的形象，首先来源于罗曼罗兰著名的《贝多芬传》。 萧伯纳1927年写的纪念文章《贝多芬百年祭》，也起到了推波助澜的作用。

少年贝多芬被定义为：“早熟的天才，艰苦的童年”。因为罗曼罗兰和萧伯纳两位大学者都这样描写：路德维希·凡·贝多芬，1770年12月16日诞生于莱茵河畔的小城市波恩。贝多芬的父亲是当地唱诗班的男高音，是一个经常酗酒的蠢汉。他的母亲是女仆，这是个清贫的家庭。不可否认，贝多芬出生的家庭是清贫的。但成年之后的贝多芬，却积累了大量的财富，成为了不折不扣的富豪。

1804年，贝多芬收了一个不平凡的学生——鲁道夫·约翰·约瑟夫·雷纳，奥地利的大公爵，是皇帝的堂兄弟，只有16岁，却有着高贵的地位。自然，授课的费用不菲。这之后，贝多芬的财富之路豁然开朗：1809年3月1日开始，由下列三人共同出资（鲁道夫1500弗洛林，劳勃高维兹700弗洛林，费迪南·金斯基1800弗洛林），贝多芬每年收到的馈赠竟然达到4000弗洛林。

1809年，贝多芬和朋友缪塞尔组织了慈善音乐会（可以减少一些费用），用来慰问受伤的奥地利和巴伐利亚战士，以提高他们的爱国热情，并表达筹办者的好意。在12月8日和12日的两场音乐会中，共收到慈善金4000弗洛林；这一年，他的《菲岱里奥》已经公演了16次，达到了大众化的地步，商店的橱窗里陈列着他的雕像，从汤姆逊和施坦纳等地常有人给他汇款。到1816年，贝多芬颇具财力，在七个国家银行中的存款（到他去世时）有7400弗洛林之多。

综合上面的财务记录，不算出版的收入，1792年，贝多芬年收入600弗洛林起步。1804年，增长到2000弗洛林。1809年，接近5000弗洛林。如果按照演出单场收入2000弗洛林测算，贝多芬1809年之后每年演出歌剧《菲岱里奥》就有可能收入3万弗洛林。贝多芬的年代，100弗罗林到底意味着什么？当时的购力如何？换成今日的购买力又如何？

曾有一位学者爱丽丝·汉森（Alice M.Han－son）比较过贝多芬和舒伯特时代的维也纳货币，并换算成当时的英镑和美元。（奥地利当时的通用货币是“盾”，一种银制弗罗林，1811年奥地利破产后，弗罗林有了两种计算标准CM和MM。一个MM弗罗林等于2.5个CM弗罗林。1820年1英镑等于10个CM弗罗林）。

爱丽丝·汉森研究的结果是：1785年，当时的一位中产阶级单身汉年入500弗洛林就可以过得相当舒服。贝多芬在1803年的一场音乐会收入1300弗洛林，可以供他舒服两年的。

除此之外，参照女作家简·奥斯丁1811年出版的《理智与情感》，我们可以看到颇为可信的描述：一位年入2000镑的人可以体面地维持一个乡绅之家。1813年出版的《傲慢与偏见》里的班内特先生正是靠这2000镑的收入养活了一个太太、五个女儿。班内特夫人看到新邻居年入5000镑时，简直激动到要昏倒。年入10000镑的达西先生，可以算巨富之人了。而同时代的意大利歌剧红伶安洁丽卡·卡塔拉妮（Angelica Catalani）来英国演出六个月的收入，是50000英镑，相当于班内特一家的全部家当。

1817年贝多芬“两首雄伟的交响音乐新作”英国音乐会的出场费是300～400英国金币。按照每年20场的演出频次，这大约相当于15000～20000英镑。如果以500弗洛林作为中产平均薪资，1792年贝多芬600弗洛林起薪不低；”入职十年“后，薪资达到了平均水平的8～10倍。1809年之后，收入超过平均水平的50倍以上，完全可以算作”财务自由“的大富豪。