男士们穿上灯笼裤、在腿上绑上铃铛,挥舞手帕,和着欢快的手风琴旋律翩然起舞,这就是英格兰传统民间舞蹈——莫里斯舞。莫里斯舞历史悠久,在1448年就有英文记载提到莫里斯舞。现在莫里斯舞蹈已经一般被认为是英国独有的传统文化。
关于莫里斯舞(Morris Dance)的起源并不可考,莎士比亚曾多次在他的戏剧里提及,时代背景多是十五世纪前后,但一般相信莫里斯舞的起源或可远溯至十五世纪前后,而于中世纪以降逐渐蔚为传统。至于Morris名称的来源,据说因为早期莫里斯舞者多为受当时基督教排斥的异教徒,为了避免受到宗教迫害所以把脸涂黑,而当时最受注目的一个黑脸舞者是莫尔人(Moors),所以后来人们称他们的舞蹈叫莫里斯舞。不过,也有另一派说法是来自Morisco这个字,泛指十五、六世纪时欧洲地区乡村地区的舞蹈。
在英国,莫里斯舞分为好几种流派,从队形、服装到乐曲都有些许不同,最常见且被认为起源最早的是Cotswold Morris,他们通常是六或八个男人一组,外加一或两名乐师,常用的乐器则是手风琴、手鼓与木棒。 至于服装,最常见的是碎布与黑裤,但大部份舞团都会穿著代表故乡的衣服颜色或标帜,如来自兰开特的舞者背心上就有皇室的徽章,因为爱德华三世的第四个儿子曾经受封为兰开特的勋爵。
来自哈士丁的莫里斯舞团有两个,其中一支与Jack in the Green的建立有很深关系的Mad Jacks Morris舞团,男舞者的标准装备是全白的衬衫、长裤与鞋,臂上及黑顶帽上都绑著红蓝、金三色缎带,另有红、金两色背带,都是东南沿岸五港荣耀的代表色;女舞者则是白洋装配红鞋,也有相同的臂带以及红、金两色腰带与花跟缎带编成的草帽。
五月节日庆典的灵魂人物当非莫里斯舞者莫属,人们以为光是在破晓时刻对天高呼是不够的,所以全套彩色服装的莫里斯舞者便在小腿处绑上铃铛,跳舞时发出清脆悦耳的响声,如黎明的第一道阳光,一同划破沉寂的夜空。