所以如果您曾抱怨小时候被父母「逼上」音乐课，是时候该再次感谢他们的用心了！要是他们自己学过音乐，或者还在学习音乐，那就更好不过了—因为这表示交谈起来会更加顺畅无碍。
有越来越多研究证明，音乐课程对人脑好处多多，但我们仍不甚清楚：要经历多少音乐训练才能对人造成有效的影响？影响又能持续多久？
一份刚发表的新研究提出了可资参考的说法：即便音乐训练的量不是非常多，也能达到效果，而且效果会持续很久。
研究显示，年少时学习过音乐4—14年的人，在特定的脑部功能—辨识快速转换的声音方面，比没有学过音乐的人表现要好，这种辨识快速转换声音的能力对于人际沟通至关重要。
美国西北大学 (Northwestern University) 的克劳丝博士 (Nina Kraus) 指出：「早期的音乐训练为他们往后以声音进行的人际互动打下良好基础。」她与同事们在神经科学期刊 (Journal of Neuroscience) 上发表的这份新报告显示，学习音乐似乎能帮助人们加强神经系统处理单字片段的能力，而且效果会持续到老。
他们测试「神经系统对快速转换音的编码能力」—针对脑部处理子音转换成元音的速度进行实验—他们认为处理声音转换的速度下降，造成老人比较难以了解演说内容，在吵杂的环境中更是如此。
受试者是45位55岁到76岁的成人，其智商、教育程度、活动习惯大约相仿。其中15位未曾习乐，13位曾习乐1—3年，还有13位曾习乐长达4—14年，但他们成年之后都未持续修习音乐课程。
研究人员测试他们在安静与带有背景噪音的环境中对特定音节 (da) 的反应，发现曾受过4—14年音乐训练的人，在两种环境中表现都最为出色，他们能最快辨别出从子音 (duh) 到元音 (ahh) 的转换，而这是理解字义的关键之一。
研究者写道，现在他们终于发现，非只毕生习乐者受惠于此，这种情况也发生在早早学过音乐，但已40年没再拿起乐器的人身上！
克劳丝与她的研究伙伴们推论：生活中经验的累积，使人能将语音逐渐拼凑成语义，而音乐训练能使人将听觉系统对声音的反应置于首要地位，使其更加灵光。
研究者希望他们的发现能鼓舞致力于校园艺术教育的人们，至少研究结果显示：音乐训练绝非可有可无的装饰品，它对脑部发展大有帮助，而且与我们终生相随。
