熟悉阿炳的人说他有“三不穷”：一是“人穷志不穷，不怕权势；二是人穷嘴不穷，不吃白食；三是人穷名不穷，刚正不阿”。

相传无锡有一恶霸顾某，强奸婢女，横行乡邻。阿炳听闻此事，立即编词演唱，使顾某一连数月不敢回家，托人找阿炳“私了”，遭到阿炳的严厉拒绝。

国民党军阀汤恩伯曾让阿炳给他的十三姨太唱生日堂会，阿炳断然拒绝，还遭到了毒打。阿炳毫不屈服，编了唱词痛骂他们。

还有一次，当时国民党江苏省民政厅厅长缪斌，强占雷尊殿当做养马场。阿炳知道后，在崇安寺、惠山和缪斌家门口边骂边唱。缪斌怕激起民愤，被迫将马牵走。

抗战时期，阿炳也表现出一个中国人的民族气节。

他用二胡演奏《义勇军进行曲》，用说唱形式声援爱国学生要求国民政府对日宣战的请愿运动。用说唱艺术抨击卖国求荣、鱼肉百姓的汉奸杨高伯、吴作荣之流的丑恶嘴脸。

无锡沦陷后，他以音乐为武器，创作了寓意深刻有横扫千军之势的二胡曲《听松》，以民族英雄岳飞大败金兀术的民间传说激励民众的斗志。

阿炳在音乐上的成就，远远超越了家传师承的藩篱。他博采众长，广纳群技，把对痛苦生活的感受，以音乐的形式反映出来。

这也是他那充满泥土芳香的乡土音乐，为何被改编成小提琴独奏、钢琴独奏、弦乐合奏，并多次跨出国门，登上国际殿堂的主要原因。