这个问题有史以来就一直被争论。甚至伟大的古希腊和古罗马哲学家也探讨：应该教音乐吗？它帮助儿童发展吗？柏拉图回答：“我将教儿童音乐、物理和哲学；但最重要的是音乐，因为求知的钥匙都在音乐和所有的艺术的框架之中。”他还说：“教育应是怎样？或许我们很难找到比过往已发现的经验更好的教育，我认为，那些对身体而言是体育，对头脑而言是音乐。”
音乐在世界上所有文化里都扮演重要的角色。尽管文化不同，音乐的作用会改变，但很难把音乐和个人的生活隔离开。有人会就音乐在生活中的作用展开争辩，但逃离音乐是不可能的。即使澳大利亚的流行文化里，也不可能购物时听不到音乐。音乐提供了交流和表达文化与个人身份的方式。
儿童自出生起就浸泡在音乐中，并且一生如此。如果真是这样，为何要教音乐呢？一直泡在音乐中还不够吗？换言之：我们日复一日地目睹科学原理的结果，引发了我们对这些科学原理的理解？不，没有，对音乐而言，情况也类似。每天接触音乐，我们会被打动，但对音乐的理解才能帮助我们作为个体而成长。
在许多文化中，家庭起到音乐教育的主要作用。家庭是教授其所属文化中的音乐的最常见主体。作为幼儿，我们一般听到童谣。它们给孩子提供了乐趣，经常以小小的重复形式给孩子一些信息。儿童通过那些重复和信息传递的结构而学习。许多童谣教授基本的生活课程，从而把音乐设立为一种教育手段。儿童从小借助音乐学习，此后的生活里都将继续这样的学习。在一个被全球化和消费主义主导的世界里，文化认同被扔到了一边，孩子们更可能听流行歌曲作为摇篮曲，而不是童谣。童谣的益处和渐进的学习已经出了问题。儿童正在错失基本的学习机会。
1990年代获得大量追捧的“莫扎特效应”宣称：婴儿阶段听莫扎特，儿童阶段更聪明。尽管该运动很短命，并且做起来有效果的证据很少，但不可否认的是——学音乐的儿童将在其他学术生活方面获得更高的成就。学音乐的过程中，儿童学会了表达他们的身份，获得了自信，发展了时间感和空间感。德国明斯特大学的研究团队发现，学音乐的学生发展了更多的抽象推理技能，这些技能与科学和数学领域的学习紧密相关。
我不认为这个问题有争论……音乐是儿童教育至关重要的一部分，音乐必需被严肃对待。听音乐是不够的！儿童必须学会音乐般地思考，这样才会促进儿童的发展和学术发展。
