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瓦格纳在他的世界里建构了一个爱欲生死难舍难分的王国，他以日耳曼神话为基石、中世纪传说为梁柱，再用自身的颠沛流离为装饰，创作出一出又一出更迭不断的杰作。落魄时惊涛骇浪的偷渡成就了鬼船传说、圣杯骑士的故事转变成了《罗恩格林》与《帕西法尔》、而象征骑士精神的歌唱擂台更造就了《汤豪舍》和《纽伦堡的名歌手》。在瓦格纳营造的剧场中，我们看见了圣杯骑士乘着天鹅小舟而来、幽灵鬼船在诅咒怨念中乘风破浪、甚至连肉欲横陈的维纳斯堡、莱茵河底嬉笑怒骂的妖精与翱翔天际拯救英雄的女武神都让我们历历在目。
综观瓦格纳十二部钜作，几乎都与爱的救赎脱离不了关系。荷兰船长因爱人的牺牲而解放诅咒，汤豪舍因爱人的贞洁而浪子回头，罗恩格林要的也仅是不问身世的完全信任，崔斯坦与伊索德更藉由死亡而满足对爱情的渴望。最后再来看看《指环》，这成就他一生伟业的擎天钜作历经廿八年的淬炼熟成，竟交织着私利、背叛、权谋、肉欲甚且乱伦等负面情节，伟构在最后终于让天地崩坏、诸神走向黄昏。如此沈重到令人窒息的剧情，绵延整整四晚的情绪，也难怪当年连尼采都受不了此等刺激而逃入树林只求喘一口气。
威尔第在《阿伊达》之后整整十六年不再创作，此时的瓦格纳站上人生顶峰，正在拜鲁特高歌长啸。然而不过七年，瓦格纳溘然长逝，威尔第致上了最深沈的哀悼，在书信上连写了三次的悲伤，诚挚哀悼了这深深烙印在人类艺术史上的名字。再过十年，八十岁的威尔第完成了人生最后一部歌剧，也正是他最想完成的喜歌剧《法斯塔夫》。他告诉众人只有这部歌剧才是他最真正为自己而创作的，悲剧大师的封笔之作竟是以喜剧作结，实在讽刺。套用剧中最后的一首歌曲⟪这世界不过是一场玩笑！⟫的歌词「每个人生来都是小丑，我们都是娱乐的主角」，或许便能窥探大师心境吧！
两百年了，人们对威尔第与瓦格纳在音乐史上的定位争论不休。在此，谨用金庆云老师说过的一席话为此总结：
「 或许瓦格纳改变了威尔第，或许威尔第因瓦格纳改变了自己，或许威尔第从来没变；又或许因为威尔第，瓦格纳没有完全改变我们。」
现在，请你告诉我，瓦格纳与威尔第，你选谁？ （完）
