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提到俄国作曲家，大家第一个会想到的应该就是柴科夫斯基。 事实上，柴科夫斯基在西洋音乐史上的确占有举足轻重的地位 。当时在俄国有所谓「五人组」的音乐家，以发展俄国民族音乐为创作目标。另外与之相对的则是安东及尼可来‧鲁宾斯坦 （Anton & Nikolai Rubinstein）兄弟成立的学院派，强调西欧扎实的音乐训练。柴科夫斯基出身于学院派的训练，自然与纯国民乐派人士的创作方向不同，但是由于他个人十分俄国式的天性，在他独特的抒情表现下，而使原来对立的音乐发展方向，从他开始逐渐汇整到同一条路上。
从许多资料中我们可以似乎了解到，柴科夫斯基给人的印象是忧郁、有点神经质且有同性恋倾向，这些都与他的出身背景有很大关系。他曾遇到一位他很想追求的女子，但由于个性害羞内向使然，因此错失良机而遭受严重挫折。后来则是在不懂得如何拒绝的情况下，造成了一段凄惨的婚姻生活。
感觉上柴科夫斯基在音乐创作方面的过程也并不大顺畅，就好比他的第一号钢琴协奏曲以及D大调小提琴协奏曲，都遭到原先要题献给的人无情地拒绝演出，但是之后却广受大众的喜爱…。或许正因为在生活上受到诸如此类的刺激频繁，反而促进了柴科夫斯基在音乐上的表现与发挥。
流畅的旋律线条是柴科夫斯基音乐魅力之所在，更是使他的音乐能够历久不衰的重要因素。配合上他对乐器的处理及发挥，使他的音乐经常给人连绵不绝的感受。柴科夫斯基遗留下来的作品为数庞大，而且内容、种类繁多， 目前大家仍然常可欣赏到的乐曲如：十一出歌剧中的二出，六首交响曲其中后三首，三首协奏曲（钢琴、小提琴及为大提琴作的「罗可可主题变奏曲」），三出芭蕾舞剧以及六、七首如序曲、幻想曲之类的管弦乐作品。室内乐曲则包括三首弦乐四重奏曲中的一首，一首钢琴三重奏曲，一首弦乐六重奏曲。这份成就除了少数德奥的大师之外可说是无人能及。
