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加拿大的研究发现，当人们听到一首新歌时，会触发人类脑部和奖赏、快乐、笑等活动有关的部位──伏隔核（nucleus accumbens）──的活动。而当听音乐的人越享受在曲子中，伏隔核的反应就越活跃。
多伦多罗特曼研究机构（Rotman Research Institute）的沙林普（Dr. Valorie Salimpoor）博士说：「我们都知道伏隔核和大脑的奖励活动有关，但是听音乐与愉快的连结，和饥饿与饮食的连结不太一样，因为音乐是抽象的事物。当人们感到饥饿时，会因为将要吃到某个食物而感到开心；而人们听音乐时，是要对一个将要发生的抽象事物感到兴奋，这点相当有趣。」
为了执行这个实验，科学家让19名受试者根据他们的音乐喜好，听60首从来没有听过的音乐片段，并在听音乐的同时用核磁共振造影（MRI，或称磁振）监控受试者的脑部反应。
「我们透过磁振造影观察受试者脑部的反应，若听到他们喜欢的歌时，伏隔核区域就会『发光』。因此在受试者告诉我们他们是否喜欢这首歌之前，我们就已经从伏隔核的反应得知了。这位脑神经开学研究开创了一个新方向，我们可以试着从人类脑部活动推知他们在想什么，并根据此推测人的动机与行为。」
这个研究也发现伏隔核和脑部另一个区域活动有交互关系。这个区域负责储存人们之前接触过的音乐资讯，因为每个人过去听过的音乐都不同，所以每个人都有一些差异。科学家现在希望能够进一步了解这些脑部活动如何影响人对音乐的喜好。
