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多数人会有这样的体验：在收听名曲的时候，即便不了解作品的相关知识，也同样会被其深深吸引。当然这只是指曲目的一小章节，对作品了解越深，才不会听起来感到乏味。
在前面我们陆续谈到古典音乐的全貌、几位代表性作曲家，你可能对前两期提到的“音乐复兴”“巴洛克”等词还有比较深刻的印象。今天我们就从宏观上看看古典音乐的历史时期，并将之前提到的作曲家依次对应进去。
由于每个年代或地区分别有它特定的或者特色的作曲风格，所以我们只要知道作品诞生的时期就能在一定程度上判断它是什么样的音乐。聆听的时候压力也会减少许多。按照《古典音乐故事》的划分顺序，我们将以下面几个时间段为例：| 所谓“中世纪”大致是指450年至1450年这1000年的时间。
5-10世纪，占主导地位的是宗教音乐。当时的人们对基督的信仰与崇拜，直接影响到了社会的政治与音乐：那时的古典音乐绝大部分只有在教堂中才能听到；9世纪时格里高利圣咏获得统治地位。在那之后的400多年里，由于战争减少，社会生活秩序得以恢复，中世纪音乐的鼎盛时代到来了。复调音乐开始兴起，世俗音乐也得到蓬勃发展。之后甚至出现了西方音乐史上的“新艺术”时期。| 我们要说的音乐复兴，一般是指1450-1600年前后，这时以威尼斯、巴黎等城市为中心，音乐创作、演出等活动越来越兴盛。在意大利歌剧诞生了，从《奥菲欧》我们知道了蒙特威尔第；巴洛克音乐是指17世纪初期到18世纪中期的音乐。巴洛克音乐呈现出多姿多彩的风貌，同时这是一个大师辈出的时代。作曲家从跨越了文艺复兴时期到巴洛克时期的意大利作曲家蒙特威尔第（1567-1643）到德国作曲家巴赫（1685-1750）。一个叫吕利的意大利人成为了法国音乐王子，在法国歌剧的创作上做出了有益尝试，不仅改变了乐队的编制，还因创作芭蕾舞剧而闻名；来自德国纽伦堡的帕赫贝尔创作了鼎鼎大名的《D大调卡农》；在协奏曲与奏鸣曲方面，意大利作曲家维瓦尔第与科雷利都做出了杰出贡献；而如果说谁是巴洛克时期的音乐大师，那毫无疑问是巴赫与亨德尔，他们是两座音乐史上难以逾越的高峰。
以巴赫离世而告终的巴洛克时期结束后，古典派音乐登场，从18世纪中期到19世纪初期，这是一个创造力蓬勃旺盛的时代，是德语国家的作曲家的天下。这个时期的代表性作曲家有海顿（1732-1809）、莫扎特（1756-1791）、贝多芬（1770-1827）。
那个时期，在音乐之都维也纳诞生了一批作为后世固定曲目的作品，真是音乐色彩极为浓厚的年代……后面还有浪漫主义时期与民族乐派、浪漫主义后期等诸多时期，但这是我们之后的内容，在这里先不做赘述，以后你将听到更多人的名字，以及那些人所创作的音乐。
希望今天的内容可以帮助到你了解古典音乐的历史，但我们需要达成一个共识：记住人名不是目的，有助于你聆听、欣赏古典音乐才是最重要的。
