口弦的历史久远，流行于我国很多少数民族地区。由于地区的民族不同，名称也各异。据战国时期所撰的史书《世本》“女娲作簧”。东汉刘熙《释名·释乐器》中载文“簧，……以竹铁作，于口横鼓之”。因此，口弦也叫口簧。清代檀萃《滇海虞横志》载文：“口琴，剖竹成蔑……民家及夷妇女多习之，且和以歌”。因此，口弦也有叫口琴的。口弦在我国很多少数民族地区的音乐生活中，占有重要的地位，大多用于青年男女的爱情生活中，也用于舞蹈伴奏。曲调大多是即兴创作的，妇女尤其喜爱吹奏。目前，口弦经过音乐工作者的挖掘整理、加工已登上了音乐舞台，成为一件具有浓郁民族色彩的独奏乐器。