莎士比亚（William Shakespeare，1564 - 1616）的魅力无远弗届，遣词用字已是辞语之源，譬喻涵义更成不朽典范。在音乐上，他的作品也如一座取之不尽的宝库，无数次成为音乐家们的灵感。莎士比亚改编成音乐作品者，数目能和希腊罗马的众神或圣经故事相比。最直接的做法，就是以莎士比亚诗作或剧中歌曲谱乐。
舒伯特的《致席薇亚》（An Silvia）， 就是家喻户晓的歌曲。
此歌出于 《维罗纳二绅士》（The Two Gentlemen of Verona） 第四幕第二景。故事是维罗纳青年华伦泰（Valentine）和波罗提乌斯（Proteus）是好友：一个喜欢旅行，一个贪恋爱情。两个人离开维洛那后来 到米兰，前者见到公爵女儿席薇亚（Silvia）立刻堕入情网，后者虽与女友茱莉亚（Juila）私订终身，却也一样爱上席薇亚。
这首《致席薇亚》是波罗提乌斯在席薇亚卧房前所唱的情歌。舒伯特（Franz Schubert，1797 - 1828）根据 Eduard von Bauernfeld 翻译的德文歌词谱成歌曲，音乐愉悦可爱而神采奕奕。
谁是席薇亚，她怎样，
为何青年都赞扬？
圣洁、聪明又漂亮。
上天给她端庄模样，
迷住了许多有情郎。
她美丽而且善良？
魅力清新且童真纯良。
爱神眷顾她的眼眶，
有她回顾，不再迷惘，
因不迷惘，心才舒畅。
让我们同声歌唱，席薇亚美好无双；
无人能和她一样，大家把花来献上。
门德尔松谱写的《仲夏夜之梦》音乐会序曲
不只歌曲，作曲家当然也可以莎翁作品为灵感，写出抽象性的描述作品。其中的经典代表，当属门德尔松谱写的《仲夏夜之梦》音乐会序曲。
莎士比亚此剧以雅典大公提修斯（Theseus）和希波吕塔（Hippolyta）婚礼为中心开展出三条轴线，角色包括四名雅典恋人和六个业余演员，加上阴 错阳差闹出诸多趣事的森林仙子，共谱欢乐浪漫喜剧。门德尔松（Felix Mendelssohn，1809-1847）在十七岁那年写下约十二分钟长的《仲夏夜之梦》音乐会序曲，灿烂美丽又纵观全局。
人间仙界两相对照，莎士比亚的灵光四溅，竟让一位青少年尽得精妙，在洗炼轻盈的旋律与音响中诉说此剧种种，秾纤合度甚至无法增减一分。就算是剧中精灵王奥伯 隆（Oberon）亲自谱写，大概也无法和门德尔松的才情比美。十七岁就写出如此成熟经典，既洋溢青春幻想，又有功底札实的老练笔法—这当然是奇迹之作， 也成了此剧代表。
但更让人惊讶的，是十六年之后门德尔松才再度提笔，把当年的序曲扩展成戏剧音乐，其中包含脍炙人口的〈诙谐曲〉、〈仙后摇篮曲〉，还有无论听不听古典音乐都 会知道，家喻户晓的〈婚礼进行曲〉。从神童到大师，此时已是莱比锡布商大厦管弦乐团总监，三十三岁的门德尔松，写作技巧堪称炉火纯青，可就音乐风格而言， 这戏剧音乐竟让人无法察觉十六年来的变化。当然，岁月还是有其帮助。《仲夏夜之梦》〈诙谐曲〉神乎其技的木管调度与弦乐设计，〈仙后摇篮曲〉如梦似真的声 乐编写，还有〈婚礼进行曲〉那在古典句法、浪漫乐思，大小调里悄悄游走的旋律与和声，既歌颂情人结合，却又道出爱情无明，本身就是一则寓言——唉，这就不 见得是当年那十七岁少年所能懂的。
迪士尼《狮子王》——“非洲草原上的《哈姆雷特》”
《狮 子王》虽然是迪士尼的第一部原创剧本作品，但故事中对《哈姆雷特》的借鉴却是显而易见的。创作团队也坦言小狮王辛巴的生命历险是受莎翁戏剧、古希腊神话及 圣经故事启发。片中三个主要角色：老狮王木法沙，小狮王辛巴，老狮王的弟弟刀疤，也能和《哈姆雷特》中的主要角色一一对应。该片原声由 Elton John 和 Tim Rice 操刀，当“I Just Can’t Wait to Be King”的歌声响起，想必也能激起对哈姆雷特的共鸣。
伯恩斯坦《西区故事》（West Side Story）——“纽约版的《罗密欧与朱丽叶》”
《西区故事》描写两位相互爱恋，却身处敌对团体的少男少女如何跨出两者间的鸿沟，却又不幸失败的故事，可看作是一部“纽约版的《罗密欧与朱丽叶》”。但不同于 莎士比亚原著中的异国浪漫情怀，该剧无论在背景与剧情上，都以当时的纽约移民社群为参考，使描述故事的过程充满了现实与讽刺的意味，这多少也反映出战后美 国社会快速成长的背后，所隐藏的种种问题：种族歧视、青少年犯罪、暴力和文化代沟。
威尔第歌剧《法斯塔夫》（Falstaff）
威尔第一生都痴迷莎士比亚，梦想改编一部以“李尔王”为题材的歌剧，可惜最终未能实现。不过，《麦克白》、《奥赛罗》和他的最后一部歌剧《法斯塔夫》都是以 莎翁剧作为灵感，也是威尔第最好的作品。法斯塔夫（Sir John Falstaff）是莎剧《亨利四世》和《温莎的风流娘儿们》中被首次提到的艺术形象，他的名字已成了体型臃肿的牛皮大王和老饕的同义词，深受剧作家和作 曲家喜爱。
沃恩·威廉斯《小夜曲》（Serenade）
英国作曲家沃恩·威廉斯（Vaughan Williams）1938 年完成了《小夜曲》，最初是为16位独唱歌唱家创作的，通过改编和谱写《威尼斯商人》第五幕第一场里关于音乐的讨论诗句，表达了对伟大的莎士比亚的敬意。在这一场中，爱的宣言与音乐之美同行，那如同天体运动般日日夜夜永不停歇，时刻唤起人们的沉思。
乐曲中，细腻的小提琴独奏为女高音伴奏，听起来就像是一个单声部，让人觉得他就像是把莎翁的文字翻译成了音乐一样。据说，拉赫玛尼诺夫也曾被这首乐曲深深打动——他在小夜曲首演的同一场音乐会上，演奏了自己的C小调第二钢琴协奏曲。
