在中国的烹饪辞典里，盐是百味之首，由盐直接生成的味道“咸”，在五味之中起着调和其他四位的关键作用，在它的调和下五味才能相互转化，达到“鲜”的口感，这种奥秘的调和过程，成为中国饮食里最平常但又最玄妙的一种境界。
中国民族乐器里能具备“咸”这种调和作用的，我想也只有“笙”和“扬琴”了。因为中国民族乐器在很早就形成了自身独特的个性化色彩，善于独奏，精于技巧的个性化展示，所以在民族管弦乐团的演奏中，“笙”和“扬琴”的调和作用不可或缺，有了这种调和剂的加入，中国民族音乐才能源源不断的发出和谐之音、奏出神州之气。
笙——我国最古老的簧管乐器，也是世界上最早使用自由簧的和声乐器。所以在所有的中国乐器里，它是与西方人的音乐思维较为接近的少数乐器之一。在我国历史上，一般把二十二簧、二十三簧、三十六簧形制的称为竽，而把二十九簧、十七簧、十三簧形制的成为笙。竽和笙一直长期并存，直到宋以后，竽在宫廷音乐中的地位逐渐衰微，而笙除在宫廷音乐中继续被应用外，在民间中一直广为流传。建国后，笙类乐器有了较大发展，出现了二十一簧、二十四簧、三十六簧笙以及扩音笙、中音抱笙、低音抱笙、键盘排笙等，形成各音区的系列笙的建制，在大型民族乐队中起着重要作用。
笙的形制主要由笙斗、笙管、笙簧三部分构成。笙斗有方形、圆形两种，上面插有笙管通于吹口。笙管多余竹制，内有笙簧，古代笙簧也是竹制，现多为铜质。吹奏者将气流吹入笙斗，通过笙管使笙簧震动而发音。笙的音色和谐优美，吸与吹皆能奏音，柔润的音乐高而不乍、低而不沉，色泽明亮。它既能吹单音也能吹和音，最常见的是平行八度，四、五度，有时也能吹奏三度或和弦。
或许正是笙本身的神秘气质，以致它带来的总是虚空的想象。当玉笙吹彻篱门，不由会有香尽怨风深得感伤。“东风日暖闻吹笙，叠翻音律各不同。响彻玉音随空入，一鸾凤展别样情”。在笙音跌宕的旋律中，去寻觅人的至深灵魂，就在乐曲奏响的那一刻，身体也轻飘飘地飞上天际。乐曲沉浸了听笙者的心神，澄清了平日的岁月艰辛，换起心底久违的美好向往，枯燥的生活也感到甘泉般的滋润。它时而和谐，时而独立，但对其他乐器从不依附和孤立，这样的性格使它略显高洁和自由。无论是《孔雀开屏》中孔雀的靓丽，还是《凤凰展翅》里凤凰的优美姿态，不论是《晋调》里鲜明的地域风情，或者《秦王破阵乐》中金戈铁马的征战场景，它都能让这千般万景化作听觉上的盛宴，让聆听着全身毛孔张开，等待这份童话般的洗礼。
管声部中，“笙”因既能独奏又能和音的多声处理，丰富了乐团的曲境表现力和感染力。而“扬琴”的加入，让这和谐之音多了几分灵性和雅韵。如果我们遍数中国民族乐器，恐怕惟有扬琴源远流长，分布广阔。兼有广泛的世界性和鲜明的民族性，积淀有各国传统文明的历史，遍及欧、亚、美、非与大洋洲数十个国家和地区。并且与世界音乐一样，具备了三大音乐体系——欧洲扬琴体系、西亚、南亚扬琴体系和中国扬琴体系。
扬琴原是古代波斯、阿拉伯的乐器，明代传入我国。先在广东一带流行，后遍布全国。现在，我国的曲艺、戏曲、民间器乐合奏，都因它的调和作用作为主要伴奏乐器。它有木质的音箱，左右设弦轴，中间设两排或三排、四排的弦码，上张多条琴弦，双手持有弹琴的带扦头的琴扦，敲击琴弦发音。扬琴的琴弦原为铜丝，后改为钢丝或尼龙丝弦。它的音色脆亮，余音较长，因为能方便的演奏双音、琶音、轮音，现在的扬琴经过变革能适应多种曲调及转调演奏。
扬琴最初是各地琴书的主要伴奏乐器，如山东琴书、北京琴书、安徽琴书等，后来在很多的地方戏曲中它的伴奏地位显的极为重要。20世纪初，扬琴的独奏艺术才得到充分的发展，一批有贡献的演奏家、作曲家为扬琴开拓了更大的表现领域。中国扬琴的演奏技巧也已综合发展为单竹、齐竹、轮竹、颤竹、滑抹、揉弦、拨弦、抓弦、点弦与装饰音十大类，这些技巧不但保留了原来明快流畅、热烈奔放的演奏特点，也适于表现优美抒情的歌唱性旋律及柔婉细雅的内心世界。
扬琴的这股“咸”味，调和着各地的音乐，让它们的演奏不在堂突，声音不再混杂。你静心细听，能让你想起在江南水乡泛舟湖上的轻灵，也能体味北方广阔天地中的豪爽。它与各地民间乐种的完美嫁接，使它形成了多个具有突出地方性和乐种性特点的流派。细腻优雅、流畅悠远、韵味隽永的江南丝竹乐派；刚劲浓烈、激昂粗旷、坐地传情的四川扬琴乐派；还有以吟揉滑颤为独特技巧的东北扬琴乐派等。在这些乐派中不乏有一批民族性、风俗性、哲理性极强的作品，《海峡音诗》、《欢乐歌》、《旱天雷》、《将军令》、《幻想曲》、《汨罗江上》、《欢乐的火把节》、《川江音话》。
乐团合奏的扬琴，牺牲了自身的华丽，使合奏的音响更加丰满厚实，那清脆的琴声，像是夏日黎明最亮的一束阳光，不自觉的将人刺醒。它与同样带着一丝“咸”味的笙一起，多少年来活跃于一首首的民乐合奏曲中，揉着乡土气息、和着歌者婉转悠扬的曲调，在神州各地绽放着光彩。
五味使中国菜的味道千变万化，也为中国人在况味和回味他们各自不同的人生境遇时，提供了一种特殊的表达方式。在音乐里，五音的最佳存在方式，并不是让其中有某一味显得格外突出，而是五味的调和以及平衡，不仅是中国历代乐人不断寻求的完美状态，也是中国人在为人处世、甚至在治国经世上所追求的理想境界。
