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Classic一字在古代文法学家笔下是指第一流的诗人，从字源上说就是从Class衍化出来的，古人说Classic等于今人说First class; 在近代文法学家则是指可以作为典范的作家或作品，因此古代希腊拉丁的文学被称为Classic。我们译为「古典的」，实际即包括「古代的」与「典范的」两个意思。可是从文艺复兴以来，所谓古典的精神、古典作品，其内容与涵义远较原义为广大、具体。 古典艺术并不古板或严峻(Austere); 古典艺术的精神主要是重视感官(Sensual)， Sensual一字很难译，我译作「重视感官」也不妥，意指对事物的外表采取欣然享受的态度。莫札特在整个音乐史中也许是唯一真正的古典作曲家（Classicist），他就是一个与禁欲主义相反的人。没有一个作曲家像他那样为了声音而关心声音的，就是说追求纯粹属于声音的美。但一切伟大的古典艺术都是这样。现在许多自命为崇拜『希腊精神』的人假定能看到当年巴德农神庙的真面目，染着绚烂的色彩的雕像（注意：当时希腊建筑与雕像都涂彩色，有如佛教的庙宇与神像），用象牙与黄金镶嵌的巨神（按：雅典那女神相传为菲狄阿斯作就是最显赫的代表作），或者在酒神庆祝大会的时候置身于雅典，一定会骇而却走。然而后人对古典艺术却偏偏不断的听到所谓真正「古典的严肃」和『对于单纯Sensual beauty的轻蔑』。
令人不禁想起阿那托．法朗士的名着<塔伊丝>(Thais)中的修士;那修士竭力与肉的诱惑作英勇的斗争，自以为就是与魔鬼斗争;殊不知上帝给他肉的诱惑，正是希望他回到一个更合理的精神状态中去，过一种更自然的生活。 在此主要牵涉到「感官的」一词。近代人与古人特别是希腊人对这个名词所指的境界，观点大不相同。古希腊人还有近代义大利文艺复兴时期的人以为取悦感官是正当的、健康的，因此是人人需要的。欣赏一幅美丽的图画，一座美丽的雕像或建筑物，在他们正如面对着高山大海，春花秋月，呼吸到新鲜的空气，吹拂着纯净的海风一样身心舒畅，一样陶然欲醉，一样欢欣鼓舞。 自从基督教的禁欲主义深入人心以后，两千年来，除了短时期的例外，一切取悦感官的东西都被认定为危险的，(佛教强调色即是空，也是给人同样的警告，不过方式比较和缓，比较明智而已。我们中国人虽然几千年受到礼教束缚，但礼教毕竟不同于宗教，所以后果不像西方严重。)
其实真正的危险是在于近代人 (从中古时代起已经开始，但到了近代换了一个方向)身心发展的畸形，而并不在于Sensual本身:因为先有了不正常的、庸俗的，以至于危险的刺激感官的心理要求，才会有这种刺激感官的-即不正常的、庸俗的、危险的-东西产生。换言之，凡是悦目、悦耳的东西可能是低级的，甚至是危险的; 但是也可能是高尚的，有益身心的，关键在于维持一个人的平衡，既不让肉压倒灵而沦于兽性，也不让灵压倒肉而老是趋于出神入定，甚至视肉体为赘疣，为不洁，这种偏向只能导人于病态而并不能使人圣洁。只有一个其大无比的头脑而四肢萎缩的人，和只知道饮酒食肉，贪欢纵欲，没有半点文化生活的人同样是怪物，同样对集体有害。 避免灵肉任何一方的过度发展，原是古希腊人的理想，而他们在人类发展史上也正处于一个平衡的阶段，一切希腊盛期的艺术都可证明。那阶段为期极短，所以希腊黄金时代的艺术也只限于纪元前五世纪至四世纪。
也许等新的社会制度完全巩固，人与人间完全出现一种新关系，思想完全改变，真正享受到「乐生」的生活的时候，历史上会再出现一次新的更高级的精神平衡。 正因为希腊艺术所追求的是健全的感官享受，所以整个希腊精神所包含的是乐观主义，所爱好的是健康，自然，活泼，安闲，恬静，清明，典雅，中庸，条理，秩序，包括孔子所谓乐而不淫，哀而不怨的一切属性。后世追求古典精神最成功的艺术家，如拉斐尔或莫札特，所达到的也就是这些境界。误解古典精神为古板，严厉，纯理智的人，实际是中了宗教与礼教的毒，中了禁欲主义与消极悲观的毒，无形中使古典主义变为一种清教徒主义，或是迂腐的学究气，即所谓学院派。真正的古典主义是富有朝气的、快乐的、天真的、活生生的，像行云流水一般自由自在，像清冽的空气一般新鲜；学院派的却是枯索的、僵硬的、矫揉造作、空洞无物、停滞不前、纯属形式主义的、死气沉沉、闭塞不堪的。分不清这种区别，对任何艺术的领会与欣赏都要入于歧途，更不必说表达或创作了。
不辨别古典精神的实际，自以为走古典路子的艺术家很可能成为迂腐的学院派。不辨明「感官的」一字在希腊人心中代表什么，艺术家也会坠入另外一个陷阱：小而言之是甜俗、平庸；更进一步便是颓废，法国十八世纪的一部份文学与绘画，英国同时代的文艺，都是这方面的例子。由此可见：艺术家要提防两个方面：一是僵死的学院主义，一是低级趣味的刺激感官。为了预防第一个危险，需要开拓精神视野，保持对事物的新鲜感；为了预防第二个危险，需要不断培养、更新、提高鉴别力(Taste)，而这两者都要靠多方面的修养和持续的警惕。而且只有真正纯洁的心灵才能保证艺术的纯洁。因为我上面忘记提到，纯洁也是古典精神的理想之一。
《摘自－傅雷家书之音乐笔记 傅雷卅著》
