美国前国务卿赖斯曾受训成为一名钢琴演奏家。美联储前主席艾伦·格林斯潘曾是一位专业的单簧管和萨克斯风演奏者。对冲基金亿万富豪布鲁斯·科夫勒是一个曾经在朱莉亚音乐学院上过课的钢琴家。
多项研究将音乐学习与学术成就联系在了一起。但是，到底是严肃的音乐训练的什么方面与其它领域的杰出成就有关呢？
这种关联不是巧合, 有专业人士用这个问题问过从科技到金融到传媒行业的翘楚，他们过去全都有过严肃的音乐家生涯（经常不为人所知）。几乎所有人都认为他们的职业成就和他们的音乐训练有关。
这种现象不仅限于数学与音乐之间的关系。让人震惊的是，许多功成名就之人都说音乐为他们开启了创造性思维的大门。他们的经验表明音乐训练磨砺了其它品质：团队合作、聆听的能力、将分散的想法组织在一起的思维方式、能同时关注当下和未来的能力。
你孩子学校的音乐课会把你的孩子变成未来的保罗·艾伦（吉他演奏者，亿万富豪、微软公司的联合创始人）吗？或者伍迪·艾伦（著名电影导演, 单簧管演奏者）？可能不会。不过他们能教会孩子把从音乐中学到的专注和纪律变成了新的思维和交流方法，甚至是新的解决问题的方法。
仔细观察，你将发现几乎任何一个领域的顶尖人物中都有音乐家。伍迪·艾伦每周都会和一个爵士乐队演奏。著名的电视主持人保拉·宰恩（大提琴）和NBC驻白宫的首席记者查克·陶德（法国号）都是靠着获得的音乐奖学金念的大学；NBC的安德里亚·米歇尔曾受训成了一名职业小提琴家。微软的艾伦先生和风险投资家罗杰·迈克纳米都有他们自己的摇滚乐队。谷歌公司的联合创始人拉里·佩奇在高中演奏过萨克斯风。著名导演斯蒂芬·斯皮尔伯格是一名单簧管手，他父亲是一位钢琴家。世界银行前任主席詹姆斯·沃尔芬森曾经在卡内基音乐厅演奏过大提琴。
保罗·艾伦给出了一个答案。他说，音乐“强化了你的创造能力。”艾伦先生7岁开始演奏小提琴，长大之后改弹吉他。即使在微软的早期时候，他也会在马拉松式的编程工作结束之余拿起他的吉他弹一弹。音乐和他白天的工作一样，不过各自梳理的创造性冲动不同。他说，音乐和编程都是“促使你的思维超越目前存在的东西，用新的方式表达你自己的东西”。
NBC驻白宫的首席记者陶德先生说，多年的练习与竞争与他所说的“追求完美的动力”有关。广告业的佼佼者斯蒂芬·海登把他最著名的作品―为苹果公司拍摄的名为《1984》的广告――归功于他作为大提琴演奏家的背景，这一广告描述了对独裁者的反抗。他说，“在我想起斯特拉温斯基的时候，想到了这个创意。”他补充说，他的大提琴表演背景帮助他和别人合作：“合奏能训练你很好地和别人一起演奏，能让你知道什么时候独奏，什么时候跟着别人的节奏演奏。”
许多杰出成就者说，音乐起到了一种、用沃尔芬森先生的话来说就是“隐藏的语言”的功能，这种语言可以提高联系分散的甚至矛盾的想法的能力。在他执掌世界银行期间，沃尔芬森先生曾经到访过100多个国家，经常观看当地的演奏（偶尔还借一把大提琴亲自下场演出），这帮助他了解“当地人民的文化，这和他们的资产负债表截然不同”。
正是在这一背景下，数学与音乐之间广受讨论的关联引起了最多的共鸣。数学和音乐说到底都是表达方式。对冲基金卡克斯顿合伙公司的创始人兼朱莉亚音乐学院董事会主席布鲁斯·科夫勒说，他发现弹钢琴与他的投资策略之间存在共性；就像他说的，这两个全都“与模式识别有关，有些人将这些范式延伸到不同的领域。”
伍迪·艾伦把音乐看作是一项和他的日常工作无关的消遣。“我从没想过在音乐厅里对着5、6千人演出”，他说，“不过，我想说，音乐很出人意料地极大地丰富了我的人生。”
电视主持人宰恩女士记得每天抱着大提琴在“狭窄的练习室花四个小时”努力掌握一个乐章。现年41岁的陶德先生详细回忆了他17岁那样的独奏面试，当时他得到了第二名，而不是第一名，不过他以前依然是佛罗里达州交响乐团的主号手。
“我一直认为我成功的原因就是我比其他人更用功”，他说。这就是通过“多弹一次，在某个小的乐章上面多弹一遍”学到的。他补充道，“再也没有什么比音乐更能教会你如果你够用功最终你会学得更好，如果你一遍又一遍练习，反复再反复检验，你的技艺会变得更好。
想想这些功成名就的人说到的音乐提升的能力：团队合作、创造性、纪律和协调冲突想法的能力。所有这些能力都明显从公共生活中缺失了。音乐可能无法让人成为一名天才，或一个富人，甚至不能让你变得更好。但是，它可以训练你用不同的方式思考、吸收不同的观点，以及最重要的，音乐可以让你享受聆听。
