莫扎特一生共创作了41首交响曲，有趣的是，当中只有两首是以小调（小调在音乐的呈现上通常较为阴郁）所写成的，分别为第二十五号交响曲，和这首第四十号交响曲，更巧合的是，两首都是以g小调所谱成，故有人以“Little” g小调交响曲来称呼前者，用“Great”来形容后者，以做为区隔。
第四十号交响曲创作的时间约为1788年，据说在短短的几个星期中，莫扎特一口气写下包含这首，及编号第三十九号、第四十一号名为《朱比特》的三首交响曲，写作的动机为何，至今已无法考据，有人认为是应乐谱代理商的要求（这是当时音乐家金钱收入的主要来源），也有人觉得，他是为了准备去英国演出（后来没去成），所特别创作的新曲目。但不管如何，能在这么短的时间内创作出3首结构如此庞大的交响曲，只能说莫扎特再次的向世人证明了，他的确拥有如上帝般的音乐天赋。
这首交响曲在莫扎特还活着时（他于1791年过世），并没有机会亲耳听到它被演出，然而，此曲对后世几位重要作曲家的影响，却远超过他的其他的作品。在贝多芬遗留下来的手稿之中，曾发现他抄袭了这首曲子当中的几十个小节，更有人认为，他著名的《命运》交响曲中的第三乐章的主题动机，灵感就是来自于这首曲子中的第四乐章开头。在舒伯特第五号交响曲的小步舞曲乐章中，也可以看到这首曲子的影子，此外，像是门德尔颂的小提琴协奏曲，或拉赫曼尼诺夫的第三号钢琴协奏曲当中，都有若干作曲的手法，是源自于这首交响曲。
这首曲子毫无疑问的是莫扎特交响曲中属一属二的杰作，也许因为是小调的关系，这首曲子中似乎流露着少见于他其他作品中的情感，或许，以他绝佳的天赋，但最终却潦倒一生的际遇，这首曲子正是莫扎特对命运无奈的投射。
︱推荐理由︱音乐神童的真情告白 莫扎特的「命运」交响曲？
聆听指南
这首交响曲的片段，和莫扎特的另一首作品小夜曲K525，是手机铃声下载中，古典音乐部门的热门金曲，相信很多的读者，早就对它当中的一些旋律相当熟悉了。此外，国内当红的偶像团体S.H.E.也把这首曲子第一乐章的主旋律，改编为她们的歌曲《不想长大》，由此可见，这首作品真的可说是超越了时空的限制，成为不朽的名作。
除了大家熟悉的第一乐章外，这首曲子当中的第三乐章也相当有趣，此一乐章是以小步舞曲的方式写成，但和一般作曲家多采用轻快的方式，来处理这种音乐类型所不同的，在这里，莫扎特以一种近乎于雄壮的方式来写作，其主旋律给人一种「千军万马」的气势，正好比茫茫穹苍，命运如排山倒海之势涌来，令人有招架不住之感，再配上第四乐章一开始那种兵荒马乱，又带有逃亡的感觉，颇有命运之神一来，凡夫俗人只能鸟兽散之感，也难怪很多人认为这首曲子，是莫扎特用来抒发他对于自身命运的感叹，也可以说，这首曲子正是莫扎特的“命运”交响曲。
