《智慧生活》（Intelligent Life）乐评默里森（Richard Morrison）曾问慕特（Anne-Sophie Mutter）为何选择小提琴，她说是小提琴选了她。默里森指出，像慕特这样自小就展现天份的音乐家，从刚开始学琴到开演奏会，可能只要两年的时间。但这些天才是万中选一的例子，其他人选择乐器的原因为何？吉他为何称霸西洋流行乐？展现忧郁情调为何要用大提琴？
乐器中选之因可能超越音乐领域，要往历史、政治、甚至科学来看。我们会觉得长笛听来舒服，可能是对其振动的正弦波有反应；而小号会有「欢欣」感，则可能是其和声所致。要怎么解释音乐，端看音乐背景和个人知识，如马勒的交响曲和连篇歌曲中，小号常有「死亡」或「悲叹」之意味，那是因为马勒年轻时有八位手足去世，而军号会让他想起这往事。
一九八五年出版的《葛洛夫乐器辞典》（New Grove Dictionary of Musical Instruments）有一万两千种乐器，下一版可就有两万种乐器了。几乎每种文化里都有自己的笛、鼓、吉他或鲁特琴等弦乐。这些乐器最大的不同在于其社会功能，东方便有不少月器与宗教或阶级有关，而小提琴在西方世界有伟大作曲家以及民俗音乐（爱尔兰与东欧等）使用，而铜乐之声则能与军队跟工作阶级都沾上关系。
而今吉他是西方年轻人的首选，方便携带又容易学习；但在东方，小孩的初学乐器多是钢琴和小提琴，因为这些乐器需要专注学习及大量练习。世上没有所谓最棒的乐器，重点在于演奏者及其精神。诗人刘易斯．麦克尼斯（Louis MacNeice）在《雪》（"Snow"）一诗中叹到世界「比我们想得还要疯狂丰富，多到不能回头」，现今的两万多种乐器便是如此，皆需珍而重之。
