本文讲述了音乐如何对人类的心理和生理产生影响。Daniel J. Levitin博士是一名神经学家，也是一名音乐家，在他的《This Is Your Brain on Music》这本书中，他写到：“通过更好地理解音乐是什么，音乐从哪里来，我们可以更好地认识人类的动机、恐惧、欲望、记忆，甚至是广义上的沟通。”

　　事实上，听音乐的影响是很多样的。近年来，科学家在研究大脑处理音乐的机制和声音如何影响心理和身体方面取得了很大的进展。

　　音乐对人类大脑活动有很重要的影响，这方面的研究包括：音乐如何影响大脑的不同部分，大脑如何记忆音调和歌词，不同的旋律和节奏如何引起不同的情绪反应。有报道称，中等音量的环境噪声会激发创造力，听音乐可以修复大脑损伤。

　　对于小时候就开始演奏乐器的音乐家来说，音乐的好处更多。根据一些研究，学习音乐可以促进词汇量和更强的非文字推理能力。哈佛大学的神经学家Gottfried Schlaug甚至认为音乐家的神经组成与普通人不同。他说：“在音乐创作中，大脑的很多区域都会参与，包括视觉、听觉和运动区域。”

　　在《前沿心理学》上刊登的一项研究说，悲伤的音乐并不一定会导致人流泪。这项研究表明，音乐会引起两种情绪响应，感知情绪和感觉情绪。这意味着，尽管悲伤的音乐对于很多人来确实很悲伤，但是听这种音乐并不是一种情绪低落的体验。

　　该项研究有44个受测者参与，研究结论中写到：“伤感的音乐听起来很悲伤，然而对于听到悲伤音乐的受测者来说，这种经历更多的是引起更浪漫、更愉快的感觉，而不会产生像这种音乐那么悲伤的感觉。所以，对于这些受测者来说，听悲伤的音乐会体验到非常矛盾的感觉。”

　　长久以来，全世界都有将音乐作为一种治疗仪式的情况，科学表明这是有合理根据的。柏拉图认为音乐可以治疗焦虑。亚里士多德将音乐归类为一种治疗工具，尤其适用于情绪易变的人群。在古希腊神话中，阿波罗掌管音乐和医疗。

　　哈佛大学的Dawn Kent说：“在生理学上，音乐对很多生理过程都有影响。它可以抑制疲劳，影响脉搏、呼吸频率和血压水平。”　

　　临床心理学家、婚姻与家庭治疗师Curtis Levang认为音乐会增加性欲。泌尿科医师Y. Mark Hong博士解释说，性和音乐是相似的，都是一种充满情绪的体验。因此，他认为，音乐会使睾丸素含量低的男性增强性欲，因为听音乐会提高身体中血清素的水平。

　　音乐还有助于帮助单身汉找到另一半。根据法国的一项研究，听到浪漫音乐的单身女性更倾向于把电话号码给追求者。

　　一些研究表明，音乐可以增加耐力，帮助我们在锻炼的时候更有效地使用体力。2012年的一项研究发现，在骑自行车时听音乐可以减少7%的氧消耗量。根据这项研究，歌曲每分钟的节拍(bpm)对运动有影响，但是这个节拍的上限是145bpm：一旦超过这个数，歌曲节拍对运动就没有影响了。有时，歌词的速度会取代节拍的影响。

　　密苏里大学的一项研究表明，音乐是一种心情助推器。这项研究的负责人Yuna Ferguson说：“听音乐有助于改善情绪。尽管追求个人幸福很可能被认为是自我为中心的冒险，研究表明，幸福感与对社会有益的行为、更好的健康状况、更高的收入、更好的人际关系呈正相关。”　

　　Jerry Saliman博士认为，大声地歌唱对健康有益，特别是对于老年人。Saliman写到：“研究表明，唱歌有助于改善患有失语症和帕金森症老人的大脑功能。此外，很多老年人是独居的，身体行动不便，生活拮据。唱歌这种简单的活动可以为老年人带来很多好处。”

　　Saliman补充说，唱歌可以改善慢性阻塞性肺病（COPD）患者的呼吸道健康和功能。有研究表明，喜欢唱歌的COPD患者更少地感觉到呼吸不畅。