琵琶是由“头”与“身”构成，头部包括弦槽、弦轴、山口等。身部包括相位、品位、音箱、覆手等部分。
琵琶呈半梨形，颈向后弯曲，由六个相、二十五个品构成了音域宽广的十二平均律。其一弦为钢丝，二三、四弦为钢绳尼龙缠弦。琵琶发声十分特殊，它的泛音在古今中外的各类乐器中居首位，不但音量大，而且音质清脆明亮。同时，琵琶发出的基音中又伴有丰富的泛音，这种泛音能使琴声在传播中衰减小，具有较强的穿透力，在平静的空旷地弹奏时，用它演奏重强音时的琴声能传到二、三里地以外。
优质琵琶的发音特点是：
穿透力强（衰减小，传得远）。高音区明亮而富有刚性，中音区柔和而有润音，低音区音质淳厚。曲终收拨当心划，四弦一声如裂帛”，已不再是诗人的艺术夸张，而是当代琵琶名副其实的演奏效果。
名曲赏析
琵琶独奏曲《夕阳箫鼓》
这是一首旋律流丽的著名古曲。乐曲借景抒情，舒缓、悠扬，非常优美。在对月光夜下、湖水只舟的描写中表现了宁静、平和、含蓄的品格。
琵琶独奏曲《十面埋伏》
琵琶曲《十面埋伏》，以历史上楚汉相争为题材，描绘刘邦和项羽在垓下决战的情景。乐曲按故事情节，依次用音乐表现了“列营”、“吹打”、“点将”等战前准备，通过“埋伏”、“鸡呜山小战”、“九里山大战”描述了激烈的战争场面，以及“项羽败阵”、“乌江自刎”的最后结局。其中特别是琵琶运用了多种演奏技法，模仿兵器的博击声、马跑声和呐喊声等，将战争场面表现得生动逼真，气势磅礴。
