在音乐中，速度是个很重要的表现因素。同样一首乐曲，用不同的速度演奏会产生截然不同的效果。因此，一定要注意乐曲开始处的速度标记，并尽量准确地把握这个速度的内涵，也就是说，用最合适的速度演奏或演唱。
标记速度的方法有两种，一种是用数字直接地规定每分钟进行多少拍，另一种是用文字来说明。按照习惯，这些文字大多是意大利语的，并且，每个字所代表的速度、表情也被广泛地接受，乃至于它们成了记谱法的一部分。表示基本速度的词汇往往还成为器乐套曲中一个乐章的标题，如“广板”、“行板”等。
基本速度术语（按照由慢到快的次序）：
意大利 语汉语译名 意思 每分钟拍数
grave 庄板 庄重的、沉重的 40
largo 广板 宽广的、庄严的 46
lento 慢板 慢的 52
adagio 柔板 悠闲的、柔和的 56
larghetto 小广板 较快的广板 60
andante 行板 行走的、行进的 66
andantino 小行板 较快的行板 69
moderato 中板 适中的、节制的 88
allegretto 小快板 较慢的快板 108
allegro 快板 快速的、欢快的 132
presto 急板 迅速的、急速的 184
prestissimo 最急板 最快、非常快的 208
关于这个速度表，要注意每分钟的拍数只是一个约略的数字，在不同国家或不同厂家出产的拍节机上，标记的数字有所不同。除了这些基本速度的术语之外，还有变化速度的术语和关于程度的限定词。
变化速度的术语主要有：
accelerando 再快一些、渐快
animando 兴奋一些，活泼的快速
stretto 紧凑一些、加速
stringendo 逐渐加快、加紧
incalzando 渐快并且渐强
precipitano 突然加快
ritenuto 突然放慢
ritardando 渐慢
rallentando 渐慢
allargando 渐慢并且渐强
slentando 渐慢（往往同时渐弱）
ad lib 速度自由、节奏自由
关于程度的限定词主要有：
molto 很、甚、十分
assai 很、十分、极（有时为“适当地”）
possibile 尽可能地
moderato 适度地、有节制地
non troppo 不太……地
non tando 不过分……地
sempre 一直、始终
poco 稍、略、一点儿
poco a poco 一点一点地，逐渐地
pochissimo 极少的，最少的
这些限定词经常与基本术语合起来使用，更具体地说明作曲家所要求的速度。例如：moldo allegro意为“很快的”，moldo lento意为“很慢的”；poco adagio 意为“稍缓慢一些”等等。
2.力度术语
力度术语用来指出乐曲的力度变化。在乐曲中，力度记号既可能写在开头的地方、段落交界的地方，也可能写在作曲家认为需要说明力度要求的任何地方。在演奏（演唱）时，应该注意乐谱上的力度标记，不仅是按照这些标记来表演，最好能理解为什么会有这样的力度要求，以培养良好的、正确的乐感。必须说明的是，力度标记只是一个相对的概念，我们很难说“强”相当于多大的力量，或者“强”的力量是“弱”的多少倍，也无法规定从强到弱要分出多少个力度层次；重要的是不同力度的对比和力度变化中的表现力。同速度术语一样，这些词也是用意大利语的。不过，为了简化记谱，力度术语往往用缩写或是符号来表示。
