苹果已证实了收购Beats的交易，对于这笔价值30亿美元的交易，人们可能会提出质疑，毕竟到目前为止，外界还不知道苹果对这家耳机制造商兼数字音乐流媒体服务提供商未来的规划。不过，作为曾经的数字音乐颠覆者，苹果或准备好了另一场产业革命，只不过这次持续的时间有点长。毕竟，音乐基因自苹果成立以来，一直流淌在这家公司的血液中。下面，就让我们回顾一下苹果近40年的数字音乐发展史：
1977年: Apple II
Apple II除了推动了个人电脑普及之外，它还预示了苹果数字音乐的未来。这款设备起初并不被外界所看好。随着第三方外设的出现，1977年8位Apple II才具备了最基本的音频功能。到1986年，Apple II 演化成了16位Apple IIgs ( “gs" 代表着：“图形”和“声音”)。这款设备配置了声波音乐合成器，在当时个人电脑领域是第一次。Apple IIgs 对粉丝的吸引力一直延续到1992年，最后这款产品被Macintosh所取代。
1991年: QuickTime
在1991年，苹果推出了 QuickTime 播放器，也开启了多媒体计算新局面，在当时实属罕见。1994年，苹果QuickTime增添了对音乐轨迹播放的支持。依靠其原生合成引擎，这款播放器音频播放质量超越了一般计算机，并且只需要较小的数据文件，比如 MIDIs。到后来， QuickTime 逐渐发展成为苹果默认的视频播放程序，并一直沿用到今天。
2001年: iPod
苹果在1993年推出的数字音乐产品Power CD算是一个败笔，它或许不应该出现在这里。后来出现的iPod获得了市场的认可。苹果在2001年发布了iPod，首款iPod为用户提供了1000首歌曲，而刚推出的iTunes仅是一个数字点唱机。
iPod 是一款人们对苹果所期待的产品：一种让人兴奋，但消费者却不知道为何需要它的设备。
苹果iPod 在2005年开始抓住了市场的注意力，并很快成为全球数字音乐的领导者，巩固了苹果作为数字音乐颠覆者的形象。后来，苹果又发布了廉价版iPod Shuffle。依靠这款产品，苹果将个人数字音乐播放器有效的普及开来。
2003年: iTunes Store
2001年，苹果发布第一版 iTunes,这是在苹果收购的MP3播放器 SoundJam MP之上打造出的产品。两年后，依靠硬件iPod和软件iTunes，苹果最终推出了最大的颠覆产品：数字音乐商店 iTunes Store。
2004年: GarageBand
随着iPod的持续走红，苹果在2004年推出了GarageBand，这是一个数字音乐创作平台。目前，该平台支持iOS 和OS X两大系统。GarageBand成为了将不断壮大的大众音乐消费者转化为音乐创作者的关键平台。此外，它也获得了音乐家的好评。
2007年: iPhone
当苹果将 MP3播放器融入到智能手机后，一切都变了。毫不夸张地讲，苹果iPhone手机对消费者技术各个方面都产生了影响，数字音乐也不例外。
iPhone手机的出现意味着，我们不需要在身上带两个单独的设备（一个用打电话，一个用听音乐）。iPhone集多项功能于一体：手机、数字音乐播放器、便携式计算机、应用软件平台。iPhone席卷了整个手机市场，同时也扩大了苹果在数字音乐领域影响。
2010年: iPad
在iPad问世之后，苹果就渗透了整个移动世界。最具代表性的平板电脑人气暴涨，并吸引了很多有创意的开发者和音乐家。就连 Gorillaz 和Bjork 等大牌艺术家也都在苹果设备上发布专辑。依靠更大的尺寸和触摸用户界面，以及不断增多的音乐创作应用， iPad对业余和专业数字音乐创作，甚至DJ行业都产生了巨大影响。
2014年: Beats
苹果收购硬件和数字音乐品牌Beats的决定让很多人都感到意外，但这笔交易或许将给苹果带来巨大收益。这笔交易将为苹果带来数字流媒体音乐服务Beats Music 以及Beats Electronics（生产耳机和扬声器）。
或许，更为重要的是，苹果将获得Beats创始人艾欧文和Dr.Dre两位音乐界的奇才，他们或再次改变音乐行业，只不过这次是从内到外。
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