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音乐剧电影《悲惨世界》于今年上映。休杰克曼、安海瑟威、以及罗素克洛等超强的卡司抢攻春节黄金档期，势必引起了一阵讨论热潮。而随着电影上映，原为音乐剧的《悲惨世界》势必也将走出剧院，接触更多对音乐及音乐剧较不了解的民众，而这些观众中或许会有不少人好奇：音乐剧算不算是歌剧或古典乐呢？
下面就为各位说分明：
音乐剧并不算是歌剧或古典乐，它只算是歌剧的远房亲戚。根据《大英百科全书》，音乐剧的起源最早可以追溯到19世纪几种不同的表演形式，包括音乐厅（music hall）、喜歌剧（comic opera）、滑稽剧（burlesque）、综艺秀（vaudeville）、杂技团（pantomime）等。这些表演形式先是融合成为法国芭蕾的传统、杂技秀、幕间剧（dramatic interludes）等节目，最后则在英国和美国得到大众的喜爱。
和歌剧相比，音乐剧的剧情多半较为通俗，也多半是以圆满大结局收场的喜剧；而在作曲风格上，音乐剧的乐风也时常融合古典、爵士、流行等各种乐风，使用的乐器也比歌剧更多元；再加上拜科技之赐，演员不一定需要以歌剧的美声唱法演唱，可以使用各种流行唱腔，因而和歌剧相比，较容易获得更多观众的喜爱。
目前音乐剧的重镇位于英国的伦敦西区以及美国纽约的百老汇，每年都有定目剧于当地戏院演出。近十几年来也有越来越多的音乐剧被翻拍成电影，最知名的包括了2003年上映的音乐剧电影《芝加哥》（Chicago），以及2004年改编安德鲁洛伊韦伯（Andrew Lloyd-Webber）名作《歌剧魅影》（Phantom of the Opera）的同名电影，2007年上映的《发胶明星梦》（Hairspray）、《梦幻女郎》（Dreamgirls）等，以及2008年皮尔斯‧布洛斯南、梅莉史翠普主演的《妈妈咪呀！》（Mamma Mia!），而由这些作品中，我们也能看出音乐剧多元的音乐风貌。
