谈及柏林爱乐无人能否定它在古典音乐界辉煌与崇高的地位，但近年来在各大音乐节庆中最受瞩目的却不是柏林爱乐，也不是其它知名的顶尖乐团，而是来自委内瑞拉的西蒙布利瓦青年管弦乐团（Simón Bolívar Youth Orchestra of Venezuela）；这个乐团成员三分之一来自贫民户，不少人曾是街头的混混，谈及过往他们都有着不堪回首的过去。但他们的音乐不但让指挥大师为之动容，更让古典音乐发源地自居的欧洲人反思这个乐团的音乐教育，究竟是甚么样的魔力让这个有75％的贫穷国家、充斥暴力与犯罪的社会环境能够如此重视文化，并且掳获全世界对他们的赞叹与关爱。
给他琴！就是一个机会
当地的经济学家、管风琴家和政治家艾伯鲁（Jose AntonioAbreu）于30年前开始着手一项文化计画。由于委内瑞拉为南美重要石油输出国，他向政府争取「油元」成立基金会「Sistema」，在全国推行音乐教育。至今委内瑞拉已有25万名学生，参加过基金会设立的音乐学校，其中９成来自贫穷家庭，基金会在委内瑞拉全国聘有15000位音乐老师。基金会秘书莫瑞诺指出，他们主要的任务是「拯救这些儿童，远离犯罪」，如果这些儿童有才华，能够成为一位音乐家，享有正当的工作也不是坏事。参与计画的学生，年龄最小的只有２岁，他们只要在基金会支持的乐团中演出，就可获得免费教学。委内瑞拉现有乐团，包括125个青年管弦乐团、57个儿童管弦乐团以及30个交响乐团，其中西蒙布利瓦青年管弦乐团是其中的精英。
毒虫童工在这里翻身
这些委内瑞拉的精英音乐家几乎都有段不堪回首的过去。像是现为西蒙布利瓦音乐学院助教的阿柯斯达，曾经因抢劫和贩毒入狱９次，直到参加基金会的音乐训练，给了他一支单簧管才解救了他。「一开始我心想，你们不会相信我吧？搞不好我偷了乐器就跑了！后来我发现，他们不是借我乐器，而是要给我乐器。把单簧管放在手中的感觉，真的比枪要好多了！」
提琴家鲁兹（Edicson Ruiz）说，这个基金会给了他从没想像过的人生。他11岁时在超级市场当童工，「他们给我一把中提琴，我坐在乐团中间，突然我听到低音提琴的声音，我想那才是我的乐器。」他在15岁赢得印第安那波里斯低音提琴大赛冠军，16岁在德国举办演奏会，17岁时，他成为柏林爱乐管弦乐团有史以来最年轻的团员。
乐坛指挥杜达美（Gustavo Dudamel）让穷乐团扬名
2004年23岁的委内瑞拉指挥杜达美（Gustavo Dudamel）拿下德国首届马勒指挥大赛冠军，投下一颗震撼弹。没人相信这位名不见经传、不曾在知名音乐学院就读、没拜大师学艺的新秀，能在古典音乐界傲视群雄。
杜达美是谁？这是当年大赛裁判一致的疑问。杜达美双亲是音乐老师，10岁开始拉小提琴。小时候他的母亲送给他一套玩具士兵，他不带士兵骑马打仗，反而把他们排成一个交响乐团。14岁开始他追随委内瑞拉当地指挥学习，17岁那年他就成为「西蒙布利瓦青年管弦乐团」的音乐总监。也就是说，在获奖之前，杜达美已经有六年带团经验。
拿下大奖后，杜达美邀请指挥大师拉图、阿巴多前往委内瑞拉访问，两位大师都被「西蒙布利瓦」的音乐故事感动。
英国皇家歌剧院音乐总监帕帕诺（Antonio Pappano）指出，「他们的爆发力和能量好像没有止尽。」
意大利指挥诺伽达（Gianandrea Noseda）曾经说，「对于职业乐团，演出是日常生活，但是对这些年轻小孩子来说，一切都是新鲜的，无论你跟他们说什么，他们就认真当作一回事，他们像白纸一样吸收力特强。」
指挥拉图在与「西蒙布利瓦」合作之后更是赞叹：「我从没想过音乐能够这样改变一个小孩的人生。」
杜达美目前除了带领「西蒙布利瓦」，还身兼瑞典哥特堡交响乐团音乐总监，今年正式就任洛杉矶爱乐音乐总监。杜达美表示：「音乐的确改变我的人生，如果没有音乐，或许我也会走上不归路。」
委内瑞拉文化部长José Antonio Abreu成就奇迹
José Antonio Abreu，在1975年创立了「Social Action for Music」的组织，它成立目的是让贫穷家庭的孩子也能够演奏音乐，并且让青少年在音乐表现的自我肯定之下，自然而然地远离犯罪与黑暗。
志工们前往各个贫穷的角落，深入少年观护所、监狱，将乐器免费地交到贫穷孩子们的手里。对身心障碍的孩子们，这个组织也主动提供音乐治疗。就算是刚开始学习音乐的孩子也可以立刻参加乐团，在合奏中互相学习与教导。因为互助的力量，让会演奏的孩子教导不会的伙伴。志工老师的激励与同伴的鼓励和分享，成为最开心最卓越的学习环境，这也是这个教学方法的主要核心。
在这里，没有孩子会被批评演奏的不够好，也不会有人会抱怨学习的时间不够或是作品太难要如何演奏。他们深信，每一个孩子都有无限的潜能有待开发。音乐的主要目的，是要让孩子从中感受到所有美好的事物。有的孩子因为饥饿的缘故，脸上暗淡无光，可是当他拿起乐器开始演奏的时候，每一双眼睛闪烁出的都是富有创意的光芒。
回顾33年前只有11个孩子，至今委内瑞拉全国已经成立了172个音乐中心，总数超过30万个孩子因此可以免费学习到音乐。他们之中或有成为职业演奏家，也有人在出国深造后又回到国内继续贡献，担任新孩童们的老师。乐团的年轻指挥杜达美（Gustavo Dudamel）当初也是在这种方式之下学习，如今他是当今国际乐坛上最闪亮的指挥新星之一，他带领委内瑞拉玻利瓦尔青年管弦乐团在世界各地巡演，令人赞叹，他们的演奏所传递的，正是他们对于音乐的热爱。
根据统计，只要是曾经参加过这个音乐组织学习过音乐的孩子，他们的逃学与犯罪率都比同龄的其它孩子低很多，对孩子的投资，将来换得的是数十倍的回收，社会的和谐更非金钱能够衡量，因为那是无数孩童的人生转捩点。把传播音乐当成福音，不断在进行宣教工作的José Antonio Abreu，因为一个单纯的初衷，领导一群排除万难并且坚持理想的义工，为这些濒临绝望的孩子无怨无悔的付出，成为欧美国家争相学习探讨的对象。他认为音乐就是一线曙光，首先照亮贫穷的家庭，然后是他们的邻居，然后是整个社群！这个国家的音乐奇迹确实在西方国家传为佳话，不但世界级的音乐家一致推崇，包括英国、德国都将委瑞内拉的音乐教育做为社会教材。
值得一提的是，西蒙布利瓦青年管弦乐团的团名取自委内瑞拉的独立英雄「西蒙布利瓦」，靠着西蒙布利瓦，委内瑞拉的音乐家正在21世纪的乐坛逐渐崭露头角。反观国内的文化工作都像是政治的化妆师，流于形式的政策也只是制造话题的工具，看到布利瓦青年管弦乐团的成功真希望国内的政治人物与专家学者能够对文化工作提出更有远见的政策，不应该只在补助上做些权宜分配，这样的文化见解实在过于肤浅，我们应该考量如何提供文化团体长远的发展空间，落实地方的文化教育才是提升国家、社会、人民在文化素养与深度的根本之道。
