贝多芬一生仅写作两部芭蕾音乐，第一部是1791年在波恩完成的《为骑士的芭蕾音乐》，本篇《普罗米修斯的生民》是贝多芬在其创作成熟期创作的一部芭蕾舞剧。

普罗米修斯以带来造福于人类的火种而闻名。但据一些资料说，这个剧本不单单是普罗米修斯的神话故事，它同时把另两个希腊神话皮格马利翁（Pygmalion，为人类带来绘画）和奥菲斯（Orpheus，为人类带来音乐）组合进来，将这三个神话合成一体，猜想剧情大约是三位神如何教化人类。

尽管当年贝多芬的音乐遭到批评，但流传到今天的恰恰是音乐，芭蕾的剧本倒是不知所终了。

我们有理由相信普罗米修斯的剧情让贝多芬有了一种“英雄的使命感”，三年后诞生的具有里程碑意义的《第三交响曲“英雄”》便使用了这个芭蕾音乐的素材。

贝多芬曾经说：“音乐比一切人类的智慧和哲学更能展现人类的精神世界。”他的使命，就是要给人类带来精神之火。因此，他自比为酒神，音乐与人的关系犹如酒与人，他要为人类酿出甘醇的美酒，使人的精神可以挣脱枷锁，自由飞腾。

从这个意义上说，这部作品是英雄交响曲的一部分，是英雄诞生的前奏。