年过七十的指挥大师、因病离职的大都会前任音乐总监利文(James Levine)表示，他因返回大都会歌剧院指挥而感到精神充沛，且有紧密的归属感。
「我工作得比之前的复健还要认真」他说。在最近的彩排后他这么说：「我没有任何的疼痛，恢复力如你所见，让我非常兴奋，整个剧组也是这么想。」
2011年5月他最后一次在大都会歌剧院指挥瓦格纳《女武神》，留下在围着火焰之石上睡着的布伦希尔德(Brünnhilde)。那个夏天，他于佛蒙特州跌倒，双腿失去知觉，使他整年无法工作，并错过大都会歌剧院2011年至2012年的乐季。利文曾写信给剧院人员，信中感谢他们温暖的祝福，向剧院在收音机和DVD上的成功演出道贺，并且期望重返指挥，信末则署有「以我全部的爱」。
去年利文每周拨出一些时间到大都会歌剧院，与年轻艺术家工作，并出席会议。去年春天，他于卡内基音乐厅以大型音乐会的形式复出，乐评称之为一场胜利。如今他再回来指挥歌剧─面临能否履行大都会歌剧院指挥一职的议题，他坦承当时还没准备好回来承接这繁重的工作。
「因为我要指挥两年来没指挥的─在我这一生中，有点难以想像─这一刻我相当专注」。他仍然教导年轻艺术家、参与企画会议，且与乐团紧密的合作。「渐渐地，我有了新的开始，我知道什么工作累倒了我、是否需要重新平衡所做的事─接下来，我能肩负的任务将能逐步增加。」
盖尔布(Peter Gelb)表示，身为大都会歌剧院的总经理，他需承担剧院最终的艺术与行政责任，大都会歌剧院对于利文以良好的状况回来而感到兴奋。
「大都会歌剧院是如此地幸运，拥有历史上最伟大的歌剧指挥」他说：「这是我们不会想要失去的资源。」
利文表示，他特别享受与年轻歌手工作的机会。在最近《女人皆如此》以钢琴排练时，他帮助32岁的菲利普斯(Susanna Phillips)在一段快速进行后，导引至咏叹调〈像个石头〉(Come scoglio)，确保她有时间唱出那高音C。「因为这个音在你的声音中燃烧，」他说：「我想听看看。」
接着，他回想起1971年在大都会歌剧院与男高音弗兰科·科莱里(Franco Corelli)第一次排练《托斯卡》的情景。「我承认我喜爱那伟大的高音，」利文说。在那时候许多指挥不愿意让歌手维持太长的音。「音乐来到最后的场景，我知道他会抓住这个音，做出既漂亮且绵长的渐弱。然后我让乐团停住，当我这么做时，乐团先是不安，接着掌声四起。我问：『怎么了？』他们说：『这会让我们疯狂─因为其他指挥会切掉。』他们都是科莱里的头号粉丝，我觉得这真是可爱。」
菲利普斯剧中的妹妹朵拉贝拉(Dorabella)将由伦纳德(Isabel Leonard)演唱，而现实生活中，伦纳德是她在茱莉亚音乐学院的室友─在接受记者采访时表示，她感到十分荣幸，与这位带领多生代伟大的费奥迪丽姬(编按：《女人皆如此》中的角色)的指挥合作。「他非常热爱这部歌剧，」她说：「他知道每一个字、每一省略、第二低音管的每一个八分音符─他知道这部作品的一切，并能呈现出来。」
当抒情男高音波连札尼(Matthew Polenzani)对其爱人之一的费兰多(Ferrando)演唱〈爱的气息〉(Un’ aura amorosa)时，彩排为之停顿、乐团热烈喝采。利文说这是他所听过最好的〈爱的气息〉，并说：「如果我有你那样的条件，我真想试着唱得像你这么好！」
利文热情的说，即使他已经指挥此曲目数十回，这样的情景还是经常发生。
「这与因循相反，是新的成长。事实上你投注的努力愈多，它就会愈加鲜活；你知道得越多，越能萃取前进所需的能量。」
(李健嫆译)
来源：The New York Times
