艺术发展有着继承性的普遍规律，这在钢琴艺术身上也不例外，只有追溯拉威尔钢琴创作的风格渊源，才能了解到这种个性特征表现的真正原因。事实上，拉威尔本身就是一位善于吸收和借鉴的集大成者，其中包含对法国传统音乐的继承，同时代的德彪西以及对古典主义的借鉴等。各种因素综合在一起，共同造就了拉威尔钢琴作品的艺术风格。

虽然德彪西的印象主义追求被称为是“一个人的流派”，但是其影响力是毋庸置疑的，这种对于印象感觉的大胆追求，直接推动了浪漫主义音乐的发展和创新。作为和德彪西同时代、同国家的拉威尔虽然总是强调和德彪西走是截然不同的路子，但是从其作品中可以看出，其还是受到了德彪西不少的影响，当时的一再强调，也只是为了不让自己带上德彪西模仿者的帽子。这种影响在拉威尔早期的作品中就已经开始显现。德彪西早期的创作中，善于从当时的象征主义诗人的诗歌中获得灵感，以此来获得对通感的追求。

例如，《贝加莫组曲》就是受到象征主义诗人魏尔伦的诗歌启发创作而成的，其中的《月光》更是魏尔伦的同名诗篇。同时，德彪西还和当时印象派绘画的莫奈等人是至交好友，受到印象派绘画的启发，他善于使用和声的色彩变化来表现出一种朦胧的效果，且每一首作品都有一个模糊性的标题。这些创作理念和追求，都给了拉威尔以很大的启示和借鉴，如他在创作中也经常使用模糊性的标题，为了追求印象性色彩而将和弦的范围扩大，使用三度音程叠置的方式，大量使用九和弦、十一和弦甚至是十三和弦等。

同时将一些中古调式、东方的五声音阶等全新元素融入到作品中，表现出了和德彪西相同的对色彩的追求。可以说，德彪西的创作思想和技术，给了拉威尔以很大的影响和启发，但是拉威尔并没有完全跟随，而是始终保持着音乐品格的独立性，使自己的钢琴作品，既有和德彪西表面上的相似性，又有本质上的不同。

19 世纪末，法国的民族音乐协会成立，这个协会旨在充分发展法国的民族音乐，体现出了鲜明的民族性精神。而拉威尔的老师弗雷尔，正是这个协会的领军者，他毕生都致力于法国民族音乐的挖掘、保护和发展，与库普兰、拉莫等前辈音乐家的理念一脉相承。弗雷尔因为民族音乐观十分强烈，所以对一些新的理念和创作技法并不感兴趣，而是满足于当代美学，把自己视为一个历史悠久的合理产物。

拉威尔师从弗雷尔，从老师身上学得了严格的古典主义创作法则，为他后来作品中对严谨性的追求产生了重要的影响。而且弗雷尔本身是一个十分谦和的、温文尔雅的绅士，他的作品中在音乐语言方面总是很节制，弱奏的特点十分鲜明，这让年轻时期的拉威尔产生了浓厚的兴趣，也试着向老师一样带上各种面具来进行创作。

同时，弗雷尔鲜明的音乐理念追求，并不代表他是一个固执和保守的人，相反他对别人的各种创新是十分支持的，这也让拉威尔在创作中有了坚强的后盾，各种个性探索有了极大的发展空间，可以说弗雷尔对拉威尔的创作影响是十分巨大的，多种风格的体现，都是源于对老师的模仿。这种学习与创作的模式拉威尔一直持续到他的晚期作品创作。通过拉威尔作曲家的了解，在后人学习作曲中是可以将师父或者其他作曲前辈的作曲风格进行传承，并且在模仿与学习中找到更多的创新。