莫里斯·拉威尔，1875 年出生于法国西部小城西布恩。7 岁开始学习钢琴，并表现出一定的艺术天赋。14 岁的时候，考入了法国巴黎音乐学院的钢琴预科班，并且学习十分认真刻苦。当他发现自己同学的演奏技术要高出自己很多的时候，他发誓一定要迎头赶上，并且最终收获了高超的钢琴演奏技艺。

在钢琴学习的同时，拉威尔对作曲表现出了浓厚的兴趣，曾经尝试创作出了《古风小步舞曲》、《百闻的景色》等。1897 年，拉威尔正式学习作曲，并且孜孜不倦地参加各种形式的音乐比赛，几年中，他一直想要问鼎著名的罗马大奖，但是因为多种原因，却始终没能如愿，但是其在准备比赛期间所创作的很多作品，都受到了普遍的好评。

第一次世界大战的爆发，对拉威尔的影响极大，他在战争中看到了人性的无情和残酷，特别是母亲去世之后，他的健康急剧恶化，但是仍然坚持创作出了《库泊兰之墓》、《大圆舞曲》等作品。1932 年，拉威尔不幸遭遇车祸，丧失了工作能力，1937 年病逝于法国，享年62 岁。作为生活在世纪之交的伟大作曲家，其钢琴作品呈现出了鲜明的艺术风格，使他在乐坛上独树一帜。

 拉威尔钢琴创作的艺术风格是与自然和机械相融合的。拉威尔早在青年时期就对德彪西十分推崇，并且在创作中受到了德彪西很大的影响。所以他和德彪西一样，也喜欢在作品中对大自然和客观事物进行描绘。

例如，《水之嬉戏》中，就将喷泉、瀑布和小溪描绘得淋漓尽致。还有《哈巴涅拉舞曲》中的西班牙景色，《滑稽小夜曲》中唯美的夜景等。

或者说拉威尔的钢琴创作，和生活结合得十分紧密，生活中各种常见的情景，都能够在作品中得到充分的展现，也体现出了年轻时期拉威尔对生活的热爱和对美的追求。

但是与德彪西不同的是，德彪西对景物和景色的描写，往往都将自己的情感融入其中，类似于中国传统艺术创作中的“托物言志”，但是拉威尔的音乐则是一种纯粹的模仿和表现，几乎看不出情感的色彩，更像是一个写实画家，对所见到的事物进行精心的描摹。

例如，德彪西的《水中倒影》和拉威尔的《水中嬉戏》，都是描写水的作品，德彪西并没有予以直接的描绘，而是从光和色的角度进入，来达到对水的感悟和体验。但是拉威尔却是实实在在描写水，包含风平浪静、汹涌澎湃、浪花四溅等多种形态的水。

拉威尔更像是一个严谨的机械师一样，把每一个零件，每一个步骤都精心设计，反复推敲，这种形式上的严谨性，甚至超过了古典主义时期的作品。如《古风小步舞曲》中，呈示部突然出现了十六分音符，使之前连贯的旋律骤然被打断，整个乐曲有了一种机械之感，像是人为操纵着乐曲的进行，既有对自然真实的描绘，也有对机械感的鲜明追求，这是拉威尔钢琴作品中鲜明的特征。