这些年来，录音产业面临很多变化，尽管如此，直到数位科技横空打断一切之前，音乐产业整体的报酬起码保持着向上攀升之势。

回望美国音乐产业过去40年的销售数据，将之图像化的趣味，不仅在于看到唱片公司获利的起落，更能窥见科技与消费者行为之间互动的那道撼人震波。

长期淡出

对于有一定年纪的人们而言，早期「取得新音乐」的记忆，无可避免地要与盗版牵上关系，而第一家推出广域P2P服务的Napster的，就像把唱针从唱片上移开那样，终结了录音工业曾经让人咋舌的庞大收益。

Napster公司于2002年收山，但它已经打开了潘朵拉的盒子，「盗版」立即赤裸裸地影响了录音工业：以往每年显著成长的销售数字，就此走上长达15年的下坡。

铃声时代

在智慧型手机普及以前，要把音乐放进传统手机可不是一件简单的事，这个小小的技术落差，造就一段「铃声时代」：因为铃声下载是由电信业者控制的，唱片工业可以透过这个途径，尝到数位时代的一点甜头 - 光在2008年一年之内，它们就给这个已经习惯听到坏消息，前景被看衰的产业，带来超过10亿美元的收益。

逆流而上

虽然串流还未取代CD，不过它们已经「拨乱反正」，让唱片工业的收益在这个世纪首度连续两年转黑为红。尽管要人们为串流付费还需要一段热身期，但它已经建立了坚实基础，串流音乐不但是美国现在最常见的音乐格式，更为市场贡献了近半营收。

实体终结？

过去10年，CD销量下滑80％，如今实体销售只占整体产业收益的17％;唯有黑胶唱片缓慢而稳定地回归市场，甚至在2017年攀上过去25年来的新高点，在实体买卖中一枝独秀。