助梅兰芳扬名海外

1930年2月17日，梅兰芳剧团在美国纽约百老汇第49街戏院正式登台演出，这是中国京剧在美国舞台上的首次公开亮相。那时候的美国人，惊讶中国也有文化、惊讶中国竟有一种与莎士比亚、易卜生迥然不同，但是同样精美绝伦的戏剧艺术。唐德刚在《梅兰芳传稿》文中说：“在纽约的五个礼拜之后，兰芳在美的声名大噪。以后所到之处，无不万人空巷，没有警车前导就不能举步。他由纽约而华府，而芝加哥，而旧金山、而好莱坞、而洛杉矶，沿途所受欢迎盛况空前。”这当然要归功于齐如山撰写了《中国剧之组织》一书，让美国观众入剧场之前，就对京剧及其表演有了初步印象；也得力于熟悉百老汇、又熟悉梅兰芳的留美戏剧家张彭春，在现场以英语向观众介绍中国京剧的特点。

但梅兰芳扬名美国，还得力于《梅兰芳歌曲谱》的出版。当时美国方面要求梅兰芳要携带介绍京剧的五线谱，在京剧界唱腔音乐主要靠琴师的言传身教，即使有乐谱，也是采用工尺谱，多数人根本不知五线谱为何物。梅兰芳多方寻求，才得悉音乐家刘天华有此才能。由于梅兰芳的行腔节奏已经不同于原曲谱，有很大的演化，因此刘天华不得不对每个音节、音调以及音区和音程细细捉摸，反复揣摩。经过三个多月的辛勤工作，终于完成了《梅兰芳歌曲谱》，包括《天女散花》、《霸王别姬》、《千金一笑》等皮黄戏十出；《上元夫人》、《游园》、《思凡》等南北曲八出，共十八出。齐如山指出：“余唯刘君为吾国近代音乐专家之巨擘，其于中西乐曲乐器，一切源流，洞如指掌，又深乐律，躬研实习，在北平诸大学音乐教席中，莫不膺佩其精力识见，超绝俦辈。”张研田甚至认为，若不是有这一部书，恐怕美国人对中国歌剧不会有当时的了解，那样的爱好。梅兰芳的博士学位也可能不会授予他了。而李石曾也称誉此书谓：“刘君之谱，梅君之歌，齐君之曲，三而促进之，实于戏曲音乐上，沟通古今中外之新纪元”。

其恒与毅，常人难及

刘天华(1895-1932)，江苏江阴人。父亲刘宝珊是个教育家，长兄是刘半农，弟弟刘北茂也是著名的二胡演奏家、作曲家。他早在就读常州中学时，就学习西洋铜管乐器、作曲和小提琴等。19岁起，从江南丝竹名手周少梅学习二胡，跟崇明派琵琶大师沈肇洲学习琵琶。又赴河南学习古琴，向民间艺人学习各类乐器，同时收录民间音乐作品。至此，刘天华已是一颗闪烁乐坛的巨星。

为了开拓音乐事业，1922年，刘天华受聘于北京大学附设的音乐研究会。据学生张研田说，当时代理校长陈大齐聘请北平第一流的音乐家来做导师。杨仲子任钢琴导师，刘天华任提琴和琵琶二胡导师，赵丽莲任合唱导师，张友鹤任古琴导师，何静海任昆曲导师，后来又加聘罗炯之为提琴导师，陈德义为作曲导师。像这样的教授阵容，不要说是一个学会，办一个像样的音乐系也足够了。勤恳钻研之下，刘天华在音乐界很快崭露头角，声名大噪，一跃而为北京大学、北京女子高等师范学校和北京艺术专科学校的名教授了。刘半农回忆说：“天华性情初不与音乐甚近，而其‘恒’与‘毅’，则非常人所能及。择业既定，便悉全力赴之；往往练习一器械，自黎明至深夜，甚或连十数日不肯歇。其艺事之成功，实由于此，所谓人定胜天者非耶？”张研田说：“天华先生每日除在三大学授课之外，必练习六七小时……我每次到他家去回琴或者去看他，总是未进门先听到琴音的。”

把中国音乐推进一大步

大家都知道刘天华是南胡琵琶圣手、国乐专家，殊不知他对西洋音乐也有极深造诣。在音乐研究会任教期间，他一方面随燕京大学音乐系教授SuthStahl学习作曲，并向T ornoff学习小提琴，T ornoff曾任帝俄时代音乐院长，苏俄聘其回国任赤塔音乐院长而不就的名小提琴家，刘天华尽得其真传。对于西洋的音乐理论刘天华亦有极深的研究，他追随BlissW iant学习和声学，下过多年的功夫。他的许多作品，没有深厚的西洋音乐根底，和纯熟的西洋作曲技巧，是作不出来的。他把中国音乐推进了一大步，在形式与技巧上赶上了西洋音乐。张研田甚至认为：“在中国音乐演进史的意义上看，他的功劳是和柴可夫斯基和贝多芬等量齐观的。”

当时主张改革中国音乐者，多为留学国外而擅长西乐者。但刘天华认为，不论复古守旧或全盘西化，都是不行的，他主张以中国音乐为本，兼取西方音乐之长，才是中国音乐将来应走之路，因为西方音乐的系统性与逻辑性正是中国音乐所欠缺的。像他这样深入了解中国传统音乐的人可说十分地少，正如刘半农所说的，当时除天华之外“中西兼擅，理艺并长，而又能会通其间者，当世盖无第二人”。被视为近现代二胡演奏学派的奠基人，刘天华选择二胡作为改革国乐的突破口，以西洋近代音乐的技巧，来创作纯中国风格的作品。在1923年其处女作二胡独奏曲《病中吟》发表，震铄乐坛，一鸣惊人。

他创作有10首二胡独奏曲：《病中吟》、《月夜》、《苦闷之讴》、《悲歌》、《空山鸟语》、《闲居吟》、《良宵》、《光明行》、《独弦操》、《烛影摇红》。另有三首琵琶独奏曲：《歌舞引》、《改进操》、《虚籁》。一首丝竹合奏曲《变体新水令》、编有47首二胡练习曲、15首琵琶练习曲，还整理了崇明派传统琵琶曲12首。他在1928年录制改编的《飞花点翠》，现已成为传世的经典乐曲。刘半农说：“天华于琵琶二胡，造诣最深，琵琶之《十面埋伏》一曲，沉雄奇伟，变化万千，非天华之大魄力不能举。”可以窥见他演奏的功力。

在民族乐器改革和演奏技艺的创新上，刘天华又是一个勇于开拓的革新家。他毕生为民族音乐创作与教育而奋斗，培养了蒋风之、陈振铎等一批著名演奏家、理论家和教育家，可说是中国民族音乐发展的奠基者、开拓者。他对于说唱、锣鼓、民歌小调等曲谱，无不收集，最后即为了在北京天桥听锣鼓乐而染上猩红热，一代俊杰，终告不治，年仅38岁。

梅兰芳获知此噩耗，痛不欲生，他想起当年他们合作《梅兰芳歌曲谱》时，两人形影不离的情景，梅先生一字一句清唱，刘天华一音一符记录，两人合作无间。梅兰芳说：“我失去一位好知音，一个好兄弟。”