唱歌不着调，也可能是一种病，官方称之为失歌症，维基百科对其的定义是：它是一种对音调把握不准，有乐感缺陷的异常表现，常伴随着对音乐记忆和识别上的问题。它其实和我们的听力以及嗓子好坏关系不大，主要是由先天性原因（与生俱来，遗传因素等）以及后天环境（主要是发育不良、脑部损伤致使）所决定的。
有统计表明，有5%的人先天五音不全，唱歌跑调。其中的2%是先天性对音调精细识别的失敏。许多著名的人物，如进化论的奠基人达尔文、精神分析学派的创始人弗洛伊德、美国第18任总统格兰特、第26届总统罗斯福、革命家切格瓦拉，以及货币学派代表人物弗里德曼等，都是失歌症患者。
一般说来，“失歌症”患者通常会有如下症状：听力智力和记忆力正常，对音乐感知度差；无法准确唱歌，但往往意识不到，甚至自以为是；对音乐的记忆和理解能力差，甚至常感到困惑。且由于言语交流过程中语音语调的广泛运用，失歌症者还可能由于无法准确把握交谈者语气而造成沟通障碍。对于遗传等原因造成的失歌症，目前尚缺乏相应的预防和治愈手段。但是，从小培养孩子对声音的辨别力和敏感度，是可以在一定程度上缓解或避免跑调的发生的。
诚然，这并不意味着所有唱歌跑调的都是失歌症患者，其实大部分五音不全的人只是由于未接受正统的音律训练，乐感较差而已。他们对音节、节拍的高低不太敏感。这其中的很大部分的人是可以通过发音训练得到纠正。
和“五音不全”相比，失歌症者的最大特点就是唱歌跑调但自己却浑然不知，而且其空间处理能力一般都比较差。例如，给他们从不同角度拍摄的建筑物照片，他们分辨不出照片上是同一幢建筑。由此科学家们曾推测，在大脑里，人对音乐中音高部分的处理可能与空间认知能力有关。且认为，在人的大脑中，空间处理与旋律识别这两个认知过程之间存在一定的重叠，当这两项同时进行时，就可能因为存在冲突而使得错误率明显升高。
