在西方文化中，诱惑是一个经常出现的命题，它常常用以解释隐藏在人性深处的欲望。西方以诱惑为题材的作品比比皆是。在歌剧中，我们就可以举出古诺、博依托根据歌德的《浮士德》而写的歌剧，瓦格纳的《特里斯坦与伊索尔德》，奥芬巴赫的《霍夫曼的故事》等等。在这些试图解释人类内心深处复杂性的作品中，更能使我们感觉到精神世界的脆弱，人的不幸都源于欲望，悲剧则隐藏于欲望中。
“新古典主义”是相对于“古典乐派”而衍生出来的一个概念。从理论上来说，它并没有一个具体的像“印象主义”、“表现主义”那样有着一套完整的理论体系，虽然“新古典主义”提倡“回到巴赫”，但事实上并不是试图对古典形式的复兴，它的运动是精神性的，面对着晚期浪漫主义的繁复和滥情，“新古典主义”更希望回归到一种简洁、明了的乐曲风格，“新古典主义”的主要代表是俄国作曲家斯特拉文斯基、德国作曲家欣德米特及法国的“六人团”。
斯特拉文斯基曾经师从里姆斯基·科萨科夫，但他的主要创作都是在国外，他是一个风格多变的作曲家，既有狂野粗犷的如《火鸟》、《春之祭》，又有着建立在意大利18世纪作曲家佩格莱西的旋律基础上的芭蕾舞剧《普尔钦奈拉》，这是“新古典主义”的代表作。斯特拉文斯基对“真实主义”歌剧深感厌恶，而对瓦格纳的歌剧也没有多少好感，对斯特拉文斯基来说，任何过度的情感宣泄都会使他感到难以忍受。斯特拉文斯基作有四部歌剧《夜莺》、《玛弗拉》、《俄狄浦斯王》和《浪子的历程》，而每一部的风格都不尽相同。
于1951年在威尼斯上演的三幕歌剧《浪子的历程》是斯特拉文斯基最后的一部歌剧，在剧中，斯特拉文斯基用羽管键琴为宣叙调进行伴奏，这让人想起巴洛克时代和早期古典主义歌剧的风格，但歌剧的内容却又是现代的。这形成了一种奇妙的呼应，所谓旧瓶装新酒，其实，斯特拉文斯基更喜欢用简洁的音乐手法去表现一个看似复杂，且又具有永恒性的故事—人类如此容易被诱惑，只有爱能使我们重返伊甸园。
《浪子的历程》是斯特拉文斯基“新古典主义”歌剧的代表作之一。为了更好地描写剧中所反映的18世纪英国的气氛，斯特拉文斯基在音乐中摹仿了普塞尔和亨德尔的作品风格。斯特拉文斯基1947年参观博物馆时偶然看见英国画家威廉·霍加特于18世纪绘制的两幅版画，这引起了他写作这部歌剧的构思。这部歌剧确切的意思是：一个好色之徒的奇遇。他的邻居小说家赫胥黎向斯特拉文斯基推荐了诗人奥登，经过协商，奥登同意撰写歌剧脚本，并于1947年11月10日前往斯特拉文斯基在加利福尼亚的居所登门拜访。
奥登1907年出生在英国，在牛津大学读书的时候就和诗人刘易斯、麦克尼斯、司彭德合称为著名的“牛津四才子”。他是被公认的、艾略特之后最重要的英语诗人，奥登不仅是一个多产作家，且在诗歌、散文、戏剧、评论领域里无一不精。
对于这部歌剧文学脚本的创作，斯特拉文斯基无疑是找对了人，奥登不但是20世纪英国最杰出的诗人之一，更是精通音乐，他不但参与了歌剧的构思，还帮助斯特拉文斯基策划剧中人物。关于奥登，斯特拉文斯基认为他激情而睿智，令他着迷，还常常会说出一些经院式的或心理分析式的箴言，比如：“男人失去力量的征兆是他对钟点的漠不关心；女人失去力量的征兆是对时装打扮不再感兴趣。”这是现代歌剧史上的一次经典的合作。可惜的是，他们之间只合作的一次，不像理查·斯特劳斯和诗人霍夫曼斯塔尔之间长期固定的合作。诗人的想象力往往会给作曲家带来灵感，这或许是毋庸置疑的。
歌剧的结构和18世纪意大利歌剧的风格非常的相似，而散文化的宣叙调和念白在羽管键琴的伴奏下，显示了那个时代音乐的特性，歌剧虽然有着意大利歌剧的因素，但并没有意大利歌剧通常所具有的“激情”的效果。斯特拉文斯基是个无与伦比的“音响大师”，他总能创作出既古怪又令人难忘的奇异的效果。
这部歌剧的故事很像挪威戏剧家易卜生的戏剧《皮尔·金特》。主题就是诱惑和爱情。在这里，真正的恋人仿佛就是浪子的故乡，他的安息处。而游子历经坎坷，诱惑和奔波，最终还是要回到恋人的怀抱。为了写这部歌剧，斯特拉文斯基或多或少地参考了阿多尼斯和维纳斯的神话故事、浮士德的传奇和奥菲欧与唐璜等的传说，并坦言受到莫扎特晚期歌剧的影响，甚至在具体表现方法上，也深受莫扎特的影响。
【浪子的历程】汤姆·拉克威尔爱上了姑娘安妮，但他为没有钱而烦恼。尼克·萨多（他就像《浮士德》中的魔鬼梅菲斯特）以财产诱使汤姆离开家乡，但条件是要在一年零一天后支付他工资。汤姆在他的诱惑下堕落。
一年以后，汤姆无钱支付尼克·萨多，而这时尼克·萨多声称他需要的是汤姆的灵魂。在尼克·萨多的诅咒下，汤姆发了疯，他幻想自己是阿多尼斯，正在等待着维纳斯的到来。这时安妮前来探望他，汤姆在恍惚中以为安妮就是维纳斯，终于在幸福中死去。
斯特拉文斯基（1882－1971）
生于俄罗斯圣彼得堡，美籍俄国作曲家、指挥家和钢琴家，他是现代主义音乐的重要代表之一，其创作大致可分三个时期：俄罗斯风格时期、新古典主义时期、序列主义时期。主要作品有舞剧《彼得卢什卡》、《火鸟》、《春之祭》。歌剧《俄狄浦斯王》、《浪子的历程》等。
奥登（1907-1973）
公认的现代诗坛名家，奥登1907年出生在英国，1946年成为美国公民。他充分利用英美两国的历史传统，作品的内涵因而更深广。被公认为艾略特之后最重要的英语诗人。
