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单簧管，似乎是个谜样乐器。
无论你叫它竖笛或黑管，这个由单簧震动发声，从十七世纪末的夏卢摩笛（Chalumeau）发展而来的乐器，其实要到十八世纪末才逐渐进入管弦乐团编制。现代单簧管则是在十九世纪上半发展而成，管身通常用非洲黑檀木制造(爱吹单簧管的导演伍德艾伦，艺名之「Woody」正是由此而来)，有鸟嘴形吹口和圆形接驳筒，管体成圆筒形并可装拆。重点来了：提到单簧管，任何文献都会说它音域宽阔，可近四个八度，在不同音区又有不同音色，能表现不同音乐性格。 然而，正是如此不同音色，让演奏家伤透心神。这个乐器低音忧愁暗恨，中音华贵雍容，高音泼辣放肆，虽然变化多端，音区统合却极为困难，想掌握各种色彩也非易事。但也因其百媚千娇、跌宕生姿，单簧管得以跨走古典与流行，独特滑音更在爵士乐大放异彩。梅耶兄妹「向班尼‧顾德曼致敬」的专辑，就让我们再一次见识，单簧管可以玩出多少花样。
本身就是一代奇才，班尼顾德曼(Benny Goodman，1909-1986)从爵士与乐团起家，最后不但建立起摇摆乐王国而成「The King of Swing」，甚至还回探古典曲目，从莫扎特一路吹到当代音乐。当年卡拉扬不惜为莎碧娜‧梅耶(Sabine Meyer)和柏林爱乐翻脸而使她声名大噪，其兄沃夫冈也是单簧管名家，两人都有超群实力。兄妹同心录制诸多作曲名家为顾德曼谱写的协奏作品，以及顾德曼拿手绝活，大乐团(Big Band)风格的摇摆原创与改编曲，果真令人大开眼界——无论是阿诺(Malcolm Arnold)不怀好意的勾引挑逗，柯普兰甜苦交织的温润感伤，史特拉汶斯基元气旺盛的新古典锐利，或是伯恩斯坦那活泼到令人侧目，大玩巴洛克曲式与爵士语法的天才手笔，梅耶兄妹的表现都堪称无懈可击。就如单簧管的多变特色，这来自德国严谨音乐世家的一门双杰，配上德国乐团与指挥的「传统」组合，居然也能把美国音乐玩得淋漓尽致，不见学派扞格。压轴的摇摆乐团名曲精选，派头华丽神韵无一不备，热情奔放到让人按耐不住想要跳跃起舞的脚步，这是怎么回事？
还是一样。没有乐器是专为一种音乐所造。可以古典，可以流行，可以爵士，可以摇摆，音乐本身没有限制，技法也为所有风格所用。别忙着贴标签，只需要虔心学习。若能正心诚意，下足苦功，国界不是问题，音乐真是全世界共通的语言。
并不神秘，也非谜语。或许，这正是单簧管给我们的最好启示。
