麻省理工学院(MIT)是许多天才的聚集地,其中的媒体实验室(Media Lab)更是致力发展未来的音乐。陶德.麦区欧佛(Tod Machover)领导了其中的实验团体,他是一位大提琴家,也是电脑怪客。在纽约的朱莉亚音乐学院毕业后,他在七十年代于巴黎展开学术生涯,于1985年回到美国继续发展。
麦区欧佛发展出「超乐器系统」(hyperinstrument),能作出任何声音,再加上感应器与软件。他替马友友设计了一台,让这位大提琴家能延伸音乐的可能性。麦区欧佛与团队「未来歌剧」(Opera of the Future)也替儿童制造简易乐器,这个长得像针枕一样乐器在儿童捏转时,能创造出不同的声音。
他了解儿童的动作无法太复杂,因此要让儿童爱上音乐就要有乐趣,基于此志向,几位麦区欧佛的博士学生创造了《吉他英雄》这款火红的游戏。麦区欧佛则要替爱丁堡国际音乐节创造类似音诗或城市声响的《节庆城市》(Festival City),有志者可寄给麦区欧佛录音,或建议他爱丁堡有什么标志音乐,再加入音乐里。
媒体实验室有不少异想天开的点子,如与神经科学家合作,测试人们聆听贝多芬第五号交响曲时的脑部反应,再以该脑部反应合成为音乐。他除替马友友设计个人化乐器外,还想替残疾人士设计软件,让他们得以作曲指挥。未来歌剧也鼓励人们使用歌声来促进健康,设计声乐运动来释放歌声,再用身体感受自己的歌声。
更令人惊奇的是,根据他们的研究,歌唱与演奏音乐可能会增进软骨健康,并增进循环;麦区欧佛更与MIT佛教居士暨神经科学家一起研究诵经对身体的影响。