意大利歌剧作曲家威尔第(1813~1901)出身平凡，成就却相当不凡。他生在动荡的时代，小时候受同村富豪赏识，资助他到米兰学习。他的人生除了第一段婚姻妻儿相继去世，以及同时期一部喜歌剧失败的打击，几乎一路平步青云。他的歌剧一出出获得好评，《弄臣》、《游吟诗人》、《茶花女》是大众最喜爱的作品，〈善变的女人〉、〈饮酒歌〉等都能让声乐家充分展现实力。

威尔第有满腔民族热血，相当爱国，他是意大利革命运动的支持者，极受群众拥戴，甚至还当选过议员。他虽晚年作品较少，但仍创作不辍，70岁高龄创作的《法斯塔夫》是他此生唯二的喜歌剧，也是最后一部作品。此剧成功地一雪前耻，为他的音乐生涯划下完美的句点。

除了歌剧作品，威尔第最著名的作品就非《安魂曲》(Requiem)莫属了，尤以〈末日经〉(Diés irae)部份最为大众所熟知。

安魂曲的曲式来自于天主教的安魂弥撒，也就是特为追悼亡者所用的弥撒，标准格式共有十二段，依序是：安魂曲(Requiem)、垂怜曲(Kýrie)、阶台经(Gradual)、直唱曲(Tract)、末日经(Diés irae)、奉献曲(Offertory)、欢呼歌(Sánctus)、慈悲耶稣(Pie Jesu Domine)、羔羊经(Agnus Dei)、领主曲(Communion)、安所经(Exseguiae)、告别曲(Valedictio)。通常作曲家会从这十二段中，选取某几段自己需要的经文，谱成带有高度音乐性而非完全宗教性的作品。

威尔第的《安魂曲》是为诗人好友曼佐尼(A.Manzoni，1785~1873)所作。作曲家的这位挚友于1873年5月22日去世，威尔第伤心到无法参加葬礼，而且在同年6月离开意大利到法国去，在巴黎一个安静的地方，写了这部悼念挚友的安魂曲，其中蕴蓄着无比强烈的感情。后于曼佐尼逝世一周年的纪念会上，在米兰圣马可教堂举行首演，其后马上连演了三场，随后又在巴黎连演了七场，再至维也纳、伦敦等地演出，广受好评。

时至今日，此曲已与莫扎特《安魂曲》与布拉姆斯的《德意志安魂曲》并列，堪称古典音乐史上传唱最广、最出名的安魂曲。

(陈安骏撰)