降噪技术、数字环绕音效等等我们耳熟能详的录音技术发明者－杜比博士(Ray Dolby，1933年1月18日~2013年9月12日)与世长辞，享年八十岁。他是一位学者、工程师、音频热爱者，录音录像的许多技术都与他息息相关，杜比降噪(Dolby noise reduction)与环场音效(Dolby surround)更是以他为名。
从设计移除卡带噪声的系统，到模拟录音工程使用的专业抑噪；从模拟时代的环场音效到最新蓝光片上的杜比真高解析(Dolby TrueHD)音轨，在在都是杜比博士无穷的好奇心与卓越成就的证明。
「做个发明家，要乐于充满不确定感的生活，在黑暗中摸索着爬向解答，忍受寻解过程中的焦虑」，这就是他，一位单枪匹马革新了整个录音工业的人物。
杜比实验室现时座落于旧金山，在好莱坞杜比剧院(Dolby Theatre in Hollywood)举行的奥斯卡颁奖典礼及庆典正标志了杜比对音响与电影工业的贡献。实验室也曾获得10座奥斯卡奖与13座艾美奖的肯定。
虽然杜比名满天下，但大部份人对他却知之甚少。如同杜比公司的影业关系资深副总裁艾伦(Ioan Allen)所言：「大众并不知道杜比博士是谁，反正他就是在某个地方。但是他们注意到有杜比标识的卡带音质好、杜比环绕音效听起来很赞，而且只要拨个开关就能享受到这些效果，这不是太棒了吗？而这些很可能是因为杜比的发明正处于产业的关键位置」。
众所不知的是，杜比是个出生在奥勒岗州波特兰的美国人，在为安派(Ampex)发展摄影机用的电子录音系统后数年，他成为剑桥大学潘伯洛克学院(Pembroke College)的第一个美籍博士，也是英国原子能机构顾问，曾任联合国驻印度顾问两年。1965年他在伦敦创立了以自己为名的公司。
公司早期致力于模拟抑噪技术发展，从专业器材一路延伸至家用器材，特别是在菲利浦1963年发明的卡带上。脱胎自1966年发表、1968年投入市场的杜比A型专业器材抑噪，制作上更简单的杜比B型抑噪技术(Dolby B noise-reduction)成了1970年代音乐录音带之必备技术。1980年代C型取代了B型，达到更强的抑噪效果(从原本的9分贝进步到15分贝)，再次成为多数卡带的标准配备。
1989年的杜比S原本用于在所有类型的磁带录音上取代B型，但在CD已逐渐成为主流的市场上，即便杜比实验室宣称大部份人无法辨识S型在CD录音上产生的效果，但S型从未达到原定的目标。
1977年，杜比博士(Ray Dolby)举家迁至旧金山，1982年推出了一般消费性用途的杜比立体声版本－杜比环场音效(Dolby Surround)。在立体声音轨中使用额外信息矩阵，使这个系统毋须转码，就能与单音、立体声或环场播放系统兼容。
与杜比立体声系统关系最深的电影是《星际大战》，但它并不是第一部运用此项技术的电影，罗素(Ken Russell)的《李斯特狂热》(Lisztomania)使用了1975年的早期四声道版本，最早挂上Dolby Stereo招牌的则是1976年重制的《巨星诞生》(A Star is Born)，而星际大战则无疑带动了更多电影使用杜比环场音效。
1992年的《蝙蝠侠大显神威》昭告杜比数位环场音效时代的到来，使用有损压缩与固定320kbps取样率，它能在传统35mm电影胶卷上搭载多达6个声道。在家用领域，它首先出现于1990年代中期的雷射光盘上，现在已成为家用DVD与蓝光的常备标准。杜比真高解析(Dolby TrueHD)又更上层楼，由英国音讯公司(British audio company)开发的编码技术支持其拥有14声道、24位/96kHz的高质量音响效果。
除了这些，杜比实验室自2012年又开发了Atmos系统，同时可支持128个声道，于动画片《Brave》中首次运用。第一个装上Atmos系统的当然是杜比剧院，但它可望在今年底前于1000家剧院上线，而且他们计划将Atmos导入家庭剧院，看来家里会需要越来越多的扬声器了……。
就并非最热爱电子领域的人士而言，上面这些成就还真「不差」：在追悼会上，杜比一家回忆了他驾车穿越印度、驾机飞越大西洋，还有开往国家公园的长途汽车旅行。杜比博士曾说：「我常想自己要是个19世纪的大工程师就好了，我好喜欢机械。我可能会做出更好的蒸汽机、发明第一部车用内燃机。我这辈子都喜欢像自行车、机车、汽车、吉普车、船只、飞机、直升机这样的东西，只可惜我生不逢时，这些机械问题大部份都已经被解决了，剩下的只有电子方面的问题啦」。
「我大部份时候是个探险家，想要到世界上很多地方去旅行，而不是个时时试着发明什么东西的人。发明只是我生活中的一部份，但不是全部」。
杜比博士罹患阿尔兹海默症数年，两个月前又诊断出严重的白血病，9月12日在旧金山家中过世。杜比夫妻在剑桥求学时相识，结婚47载，育有二子，膝下已有四孙。其妻达格玛(Dagmer Dolby)这样形容他的先夫：「雷真的从事着梦想中的工作，因此他能以自己想要的方式去进行自己想做的事，为音乐和影片爱好者作出了美好的贡献」。
