融合古典与爵士的现代大师Wynton Marsalis1980年，当时所谓正统爵士乐奄奄一息，融合爵士日趋流行媚俗，前卫实验派人士在美国市场极小，只能到欧洲讨生活，突然之间，美国爵士乐界有个大新闻，一个身怀绝艺的茱莉亚音乐学院高材生，长得英俊挺拔的黑人青年小号手，投入了爵士乐圈子，加入亚特布雷奇领导的爵士信差乐团，他的名字，叫作温顿-马沙利斯。

几乎从一开始，温顿就获得一面倒的热烈掌声，新旧各派爵士乐迷都受他的音乐吸引，主流唱片公司与他签约，沉寂了好一阵子的爵士信差乐团重新获得注意，爵士乐评论界人人如释重负（因为似乎不必怕爵士乐会寿终正寝，要知道，70年代以来，他们担心了十几年！ ），那段时间，温顿简直是救世主！ 不但是救世主，也是特级核弹，威力所及，各大唱片公司全都开始寻找爵士新星，出钱出力，深怕丧失了未来的市场占有率，许多年轻人尝试学习爵士乐，潜沉改行的老将富出江湖，浪迹欧洲的爵士艺人又再接到故乡的演奏邀约，十多年来被摇滚乐压得几乎丧失所有市场的爵士乐，终于开始出现复兴的曙光，这样的状况在温顿赢得格莱美爵士乐奖项之后越演越烈，接着，古典根基深厚的这个年轻人又拿下格莱美古典奖项，不但左右开弓，而且样样第一，菨时温顿成了新兴的文化偶像，他应邀担任林肯中心爵士音乐总监，登上时代杂志封面，成为美国的风云人物，影响力不仅仅限于爵士音乐圈，在整个音乐界来说也是名列前茅。

温顿的演奏技巧，尤其他身兼古典爵士两家之长的特色，在台湾听爵士乐的圈子里，似乎一向没有得到公正的评价，褒贬之间，似乎只是取决于评论者的心态，有人热情拥抱，认为他名正言顺的承接了路易士阿姆斯特朗、迪吉葛拉斯比、迈尔士戴维斯、克里夫布朗、佛莱迪贺柏德等等小号强人的桂冠。也有人嗤之以鼻，认为他不过是一介不知天高地厚的无知小儿，只能模仿前人语法，创作力还待大幅加强。 其实，温顿的古典演奏真是非常厉害，Sony唱片在日本出版过一张名为「Carnival」的温顿古典选集，其中黄蜂飞行、海顿的小号协奏曲等等高难度乐曲，他的演奏技巧真是令人瞠目结舌，二连音、三连音的吹奏游刃有余、行若无事，不知情的人绝对会以为有三个小号手同时演奏！话说回来，高超的古曲乐小号技巧，对他的爵士乐演奏并不见得有帮助，诚然，他的演奏中有许多高难度的「锯齿状」跳跃式旋律线，例如他的名曲「Delfeayo's Dilemma」里面的高低转折既快速又准确清晰，没有几个爵士乐手作得到，但是爵士乐的小号演奏，传统上讲究的是强烈个人风格的音色，泉涌而出的即兴乐句，表达的常是演奏者个人当下的情绪，手法上经常快速使用活塞按键，这些和按照曲谱演奏，要求精确，擅长以唇舌改变音高的古典小号训练很难相辅相成。

温顿马沙利斯带动了目前新古典爵士的发展，为纽奥良爵士传统建立跨世纪的承接，他的个人魅力，为爵士乐市场开发出一群新的听众，也在80年代将爵士乐带入美国学术圈子，几十年来，温顿主持了无数场爵士乐师资讲座，以他个人的形象与声望，从基础教育着手来推广爵士乐，在他的努力下，爵士乐演奏家的形象逐渐得与古典音乐家并驾齐驱，慢慢拥有同等的声望与社会地位，就这几点而言，他的确是二十世纪末的爵士英雄之一。