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巴黎方济会修士著作《学习素质和音乐的新方法》提出把阿拉伯数字1至7代入唱名并加点表明高音和低音。
法国天主教神父Jean-Jacques Souhaitty，在指导信众唱赞美诗时，感受到五线谱教学的困难，就想要创造一种更便捷的办法。
他以阿拉伯数字1234567来代替Do Re Mi Fa So La Ti，并在1665年和1679年，分别发表了“学习音乐的新方法”及“用数字谱唱教会歌曲的实验”两篇论文，只可惜当时未受到音乐家的重视，反倒是引起卫道人士的非议，新方法于是胎死腹中。
瑞士裔法国思想家、哲学家、政治理论家卢梭曾编写100多首歌曲，独幕歌剧《乡村的算命师》，获得国王青睐，演出400多场。
当时的精致音乐仍是贵族们的休闲享受，卢梭崇尚“全民音乐”，于1742年在法国科学院发表并讲解此一发明，并且大力呼吁使用数字简谱，但他的“业余身份”遭到音乐学院保守教授们的讽刺。
简谱在数学老师Pierre Galin（1786年─1821年）和Aimé Paris（1798年─1866年）的整理之下，渐渐受到重视。
到了19世纪，音乐教育家E. J Cheve(1804─1864）再加以改进，得到法国政府教育机构的正式认可，称为Galin-Paris-Cheve记谱法，简称Cheve记谱法，俗称“数字简谱”或“简谱”。这时简谱记谱法则已经完备，成为当时正统的音乐工具。
